Recuerde que siempre va a ser mejor prevenir que tener que curar. Si tiene varios pájaros en la misma jaula deberá estar especialmente atento porque algunas enfermedades son contagiosas.

Una enfermedad puede ir desde una fase de inapetencia o pérdida de peso hasta conducir a la muerte.

Prevención

• Mantenga siempre un ambiente sano y limpio, tanto en la jaula como en el hogar.
• Realice la rutina de limpieza una vez por semana
• Alimente de manera adecuada a sus aves
• Observe a sus mascotas en busca de comportamientos extraños o problemas visibles.
• No está de más que se informe en general de las posibles afecciones de sus aves en función de su especie.
• El agua es fundamental. Cada día debe darles agua limpia. Limpie los bebederos a diario.
• Localice un veterinario para que esté disponible cuando lo necesite. Un buen profesional puede salvar a su ave en cualquier momento.
• No proporcione medicamentos a su ave sin receta. Deje el diagnóstico y tratamiento en manos de un profesional.

Reconocer la enfermedad

El pájaro sano presenta estas características:

• Plumas lúcidas y pegadas al cuerpo.
• Movimientos vivos y regulares.
• Hábitos alimentarios normales.
• Ojos siempre atentos y en movimiento.
• Patas, plumas y pico limpios.
• Defecación normal.
• Respiración regular con el pico cerrado.

Si aprende a distinguir un pájaro sano de uno enfermo podrá actuar con rapidez. Es recomendable que lleve a su pájaro al veterinario si considera que puede estar enfermo.
Es difícil reconocer la enfermedad en sus primeras fases, ya que las aves ocultan instintivamente sus síntomas de debilidad para no ofrecerse en bandeja a los depredadores.

He aquí algunos signos de enfermedad:

• Respiratorios: estornuda con frecuencia, jadea o presenta secreciones de algún tipo. Dificultad para respirar.
• Gastrointestinales: pierde peso, masa muscular o deja de comer. Si sus heces cambian de color o consistencia. Vómito o inapetencia.
• Neurológicos: se mueven en círculos, tuercen la cabeza o presentan zonas del cuerpo paralizadas.
• Infecciones urinarias: beben mucho, heces líquidas, pérdida de peso.

Otros síntomas pueden obedecer a una gran variedad de causas:

• Trastornos del comportamiento: cambian el comportamiento, se vuelven pasivos o hiperactivos, cierran los ojos mucho tiempo, dificultad de vuelo.
• Sus plumas se deterioran o las mudan de manera deficiente, alas caídas, deformidades en las patas o las alas, dificultad para el salto o el vuelo.

Algunas causas de enfermedades frecuentes:

• Alimentos estropeados o alimentos secos y demasiado astringentes o carencias vitamínicas.
• Cambios bruscos de temperatura y corrientes.
• Falta de higiene.
• Contacto con otro pájaro enfermo.
• Falta del hueso de jibia.
• Situaciones de nerviosismo y estrés.

Problemas respiratorios

Catarros, pulmonía, bronquitis
Sintomas: Mocos, respiración fatigosa y pico abierto, ahuecamiento del plumaje.
Causa: Presencia bacteriana. La mala colocación de la jaula y la exposición de la mascota a corrientes de aire puede ser la causa de este problema.
Cómo actuar: Ubique la jaula en un lugar caliente y sin corrientes. Consulte con su veterinario.

C.R.D. (Enfermedad crónica respiratoria)
Sintomas: Adelgazamiento, diseña, tos y silbidos respiratorios.
Causa: Infección por mycoplasma
Cómo actuar: Consultar al veterinario

Difteria
Sintomas: Dificultad respiratoria, diarrea, cansancio, inapetente, dificultad de visión. Puede producir muerte.
Causa: Enfermedad de tipo vírico.
Cómo actuar: Enfermedad muy grave, llevar al veterinario con urgencia. Si muere, deshacernos de todo o limpiarlo a conciencia.

Asma
Sintomas: Dificultad respiratoria, se aprecian los latidos del corazón con movimientos de cola.
Causa: Hipersensibilidad a agentes externos. Bronquitis crónica.
Cómo actuar: Evitar las causas, acudir al veterinario.

Acariasis respiratoria
Sintomas: Estornudos, dificultad para respirar, silbidos, no canta ni come, abre el pico según respira.
Causa: Presencia de ácaros
Cómo actuar: Llevarlo al veterinario.

Psitacosis (o fiebre del loro)
Sintomas: Fiebre, respiración irregular, signos catarrales, moqueo y conjuntivitis, letargo, plumaje arrugado. Puede producir parálisis y muerte.
Causa: Bacteria parásita denominada Chalamydia psittaci, hacinamiento, estrés
Cómo actuar: Prevenir (higiene, espacio vital en la jaula). Si se presenta la enfermedad acudir al veterinario y limpiar a fondo la jaula y el entorno. Hay que tener una precaución especial ante esta enfermedad ya que puede transmitirse a las personas, en especial, a aquellas con un sistema inmunológico débil.

Problemas gastrointestinales

Lombrices intestinales
Sintomas: Trastornos en la defecación, respiración, apetito y sistema locomotor. Anemia. Se aprecian fragmentos blancos en las heces.
Causa:Infestación por parásitos.
Cómo actuar:Eliminar regularmente las heces. Dejar la diagnosis y tratamiento para el veterinario.

Estomatitis y glotitis
Sintomas: Inflamación de boca y lengua, respiración con pico abierto, secreciones purulentas
Causa: Alimentación poco adecuada, infecciones.
Cómo actuar: Prevenir con higiene general y comidas sanas. Proporcionar alimentos blandos y vitamina A. Para suministrar antibióticos, consultar al veterinario.

Inflamación intestinal (enteritis)
Sintomas: Adelgazamiento, diarrea y apatía.
Causa: Algunos gérmenes y parásitos, cambios bruscos de temperatura, alimentos estropeados.
Cómo actuar: Prevenir con higiene general y comidas sanas. Limpiar a fondo el alojamiento y los accesorios.

Estreñimiento, inflamación de la cloaca
Sintomas: Vientre hinchado, dificultad para defecar, cloaca enrojecida, heces escasas y viscosas, no duermen de noche.
Causa: Alimentación demasiado dura, poca fruta y verdura, cambios bruscos de temperatura
Cómo actuar: Alimentación sana y variada (verduras y fruta, zanahoria, espinaca), temperatura estable, aplicación de un regulador intestinal. Suplementos de carbón vegetal. En el caso de irritación de la cloaca, aplicar una pomada de óxido de cinc.

Enfermedades en pelo, pico y pata, parásitos externos

Acariasis del plumaje y las patas
Sintomas: Nerviosismo, plumaje con restos blancos, se rasca. Deformación de las patas y formación de costras.
Causa: Parásitos externos.
Cómo actuar: Desinfección con antiparasitarios y prevención mediante higiene. En las patas aplicar lindano.

Caída del plumaje (cuando no es muda)
Sintomas: Pérdida de plumaje fuera de la época estival.
Causa: Falta de higiene y carencia de vitaminas, demasiado calor, depresión.
Cómo actuar: Higiene general y complementos vitamínicos.
Aumentar la atención y los cuidados.



Conjuntivitis
Sintomas: Ojos cerrados, legañosos.
Causa:Infecciones y otras causas físicas.
Cómo actuar: Higiene general y consulta al veterinario para suministrar colirios o antibióticos.

Problemas nutricionales

Anemia
Síntomas: Apatía, plumaje hinchado, falta de equilibrio, escalofríos, color de pico y patas descolorido.
Causa: Ácaros, humedad, régimen alimentario pobre.
Cómo actuar: Alimentación variada y sana, vitamina B en el agua, ambiente seco y temperatura constante. Higiene y desparasitación de la jaula.

Indigestión
Sintomas: No canta, apatía, poco apetito.
Causa: Exceso de alimentación.
Cómo actuar: Aligerar la dieta con lechuga, semillas de chicoria y tomate.

Otros

Huevos sin cáscara
Es frecuente que la primera puesta de una pájara, que se anticipa a la primavera, la haga con huevos claros o sin cáscara. Si los huevos son demasiado blandos pueden obstruir a la hembra. Normalmente esto se produce por falta de calcio y minerales, por lo que habrá que complementar la dieta.

Envenenamiento
Las limaduras de hierro en el fondo de la jaula, los insecticidas o las estufas y cocinas cercanas pueden causar el envenenamiento y la muerte del animal. Para prevenir esto, además de alejar al pájaro de toda influencia nociva, airear la jaula, detectar la causa y eliminarla. Evitar también las jaulas con barnices y oxidadas.

Burbujas subcutáneas
Afecta sobre todo a los recién nacidos y es producto de una mala alimentación y un ambiente inadecuado. Aparecen burbujas de aire bajo la piel que deben reventarse con una aguja desinfectada y luego tratar con pomada de penicilina.

Accidentes

La exposición de los pájaros a accidentes puede reducirse evitando toda clase de riesgos y comportamientos que puedan desequilibrarlos o asustarlos.

• Electrocuciones: vigile los enchufes de su casa, sobre todo los enchufes múltiples que se colocan en el suelo y tienen un aspecto de nido para algunos pajarillos
• Fracturas de patas o alas: una caída de la jaula, el crecimiento excesivo de las uñas y unas rejas demasiado anchas pueden producir una fractura. También una manipulación brusca del ave. El tratamiento de las fracturas, requiere de la intervención del veterinario, que colocara la extremidad de forma adecuada y la inmovilizará para su recuperación.
• Golpes: si saca a su pájaro de la jaula de vez en cuando para que se ejercite procure hacerlo con cuidado de no asustarse. Evite dejar a la vista ventanas, puesto que pueden estrellarse contra el cristal. Puede no tener mayores consecuencias, pero si es grave trasladar al veterinario urgentemente.
• Heridas: pueden producirse de muchas maneras y se curan solas o bien se desinfectan y tratan con agua oxigenada o yodo.

Uñas

Las aves necesitan desgastar sus uñas y normalmente lo hacen a través del ejercicio diario. Si dentro de la jaula su pájaro no se ejercita lo suficiente, las uñas crecerán más de la cuenta y se enganchará con ellas en cualquier objeto.
Para prevenir el problema dispondremos en la jaula de objetos que le permitan gastar sus uñas: piedras, trozos de ladrillos, cañas, etc.
Los pájaros pequeños son especialmente sensibles al crecimiento excesivo de uñas, por lo que prestaremos especial atención a escribanos, capuchinos y otros pájaros de tamaño reducido.

El recorte de uñas podemos hacerlo nosotros teniendo mucho cuidado. Es preferible, en todo caso, que lo haga un adulto o el veterinario. Tomaremos cuidadosamente al animal, inmovilizándolo con una mano y sujetando su pata entre los dedos índice y medio.
Con la otra mano procederemos a cortar las uñas con unas tijeras afiladas o un cortauñas.
Si ponemos la pata del animal contra una luz percibiremos dónde acaban sus vasos capilares alojados dentro de las uñas y sabremos hasta dónde cortar para no afectarlos.
Si por accidente seccionamos el capilar y el pájaro sangra un poco, bastará con taponar la herida con un paño y aplicar un producto hemostático. Un buen coagulante puede ser un poco de harina de maíz.

Recorte del pico

De igual manera, el pico debería sufrir un desgaste progresivo y no crecer más allá de lo necesario. Los pájaros suelen desgastarlo a través de su actividad habitual y los roces. Si el pájaro no encuentra la manera de reducir su pico, crecerá demasiado y le impedirá utilizarlo para comer.
Lo típico para favorecer el desgaste del pico, sobre todo en psitácidas, es la colocación de un hueso de jibia o bloque mineral, así como ramas limpias y no venenosas para que el animal pueda utilizar su pico como haría en hábitat natural.
Los pájaros pequeños como canarios o pinzones no suelen requerir este procedimiento, ya que lo desgastan con facilidad. Sin embargo, los loros tienden a desarrollar más sus picos y es más frecuente que necesiten nuestra intervención. En el caso de que debamos recortar el pico de nuestra mascota es recomendable acudir al veterinario.

Recorte de alas

No todo el mundo está de acuerdo con esta práctica. En principio, el recorte de alas se hace para limitar el vuelo del ave e impedir que se escape, lo que lo expondrá a toda suerte de peligros. Hay que tener en cuenta que muchas veces los pájaros en cautividad han perdido sus habilidades de respuesta a los peligros y nuestros pueblos y ciudades ofrecen muchos.

El recorte de alas no es necesario si el pájaro está siempre en jaula. Se practica especialmente con los loros para su domesticación, puesto que no huyen y se entregan antes. También permite que un ave pueda pasar periodos fuera de la jaula y ejercitarse sin que escape. También se argumenta que en el caso de pájaros asustadizos o nerviosos, sobre todo aquellos que acaban de llegar a casa, el recorte de alas evita que se den golpes fortuitos. Recuerde que el recorte merma la capacidad de vuelo pero no la impide.
Los detractores consideran que la domesticación puede ser más lenta pero en cambio el vínculo entre el ave y la persona será más fuerte. Mucha gente amante de los animales piensa que esto es cruel e innecesario.
En cualquier caso, es mejor que esta práctica la decida un veterinario, ya que aunque sencilla puede ser muy delicada.

La muda

Los pájaros atraviesan a lo largo de su vida por periodos denominados mudas, que consisten en la sustitución del plumaje viejo por uno nuevo. Las plumas de las aves son estructuras que no precisan de riego sanguíneo, por lo que no pueden auto-regenerarse y por eso los pájaros necesitan mudarlas al menos una vez al año.

Los períodos varían según la especie, pero generalmente se inician a partir de mayo. Se trata de un proceso que causa un gran desgaste físico y emocional en los animales y los expone con más facilidad a las enfermedades.
Las aves pierden un elevado porcentaje de su peso corporal y bastante sangre. Durante la muda se debe compensar su desgaste con una dieta más rica en grasas, hidratos de carbono, proteínas y calcio.
Durante la muda la dieta se puede enriquecer con un 35% de semillas ricas en proteína. También las pastas de cría son un buen complemento durante todo el año y especialmente en este período. Las que incorporan huevo contribuyen a darle las proteínas que necesitan.
Una muda puede producirse de manera gradual y prácticamente imperceptible o de forma rápida.

Algunos pájaros pueden experimentar dificultades par deshacerse de su viejo plumaje. Una manera de ayudarle es aumentando la humedad del ambiente y del plumaje, lo cual favorece que el ave se acicale y provoque la caída de las plumas muertas. Podemos humedecer su plumaje mediante un atomizador un par de veces por semana durante el periodo de muda.
También podemos optar por proporcionarle una cubeta con agua para que se bañe con más frecuencia. Incluso podemos sacarlos afuera un día de lluvia y dejar que se mojen, que les encanta, siempre y cuando la temperatura no sea demasiado baja. En este caso, procuraremos dejar una zona de la jaula a cubierto para que se resguarden si lo desean.

Condiciones favorables para una buena muda

• Procure que haya un ambiente de humedad moderada y bien ventilado.
• Aporte vitamina D, responsable de la síntesis del calcio.
• Evite el sol excesivo.
• Separe a machos de hembras y a pichones de adultos.
• Procure que las aves tengan espacio suficiente.
• Fomente el baño y la humidificación de las plumas.
• Renueve a diario el agua del bebedero
• Vigile la presencia de hongos.
• Extreme la precaución con los alimentos como frutas o verduras para evitar agentes patógenos.

Con un mínimo de atención, la cría es muy sencilla en el hogar. Lo principal es disponer de una jaula exclusiva para la reproducción, donde colocaremos al macho y la hembra. El periodo más adecuado va de enero a julio.
Si quiere criar dentro de casa es recomendable adquirir una pareja de individuos jóvenes para cría, que cuidaremos hasta la edad adulta. Se recomienda que haya varios individuos para que puedan elegir pareja. Recuerde los consejos para comprar pájaros en buenas condiciones.
Lo recomendable para personas poco avezadas en la cría es iniciarse en la reproducción con aves como periquitos o canarios.

Periquitos

En el caso de los periquitos, al macho se le distingue de la hembra fijándonos en la parte alta del pico. Cuando la protuberancia donde están los orificios de la nariz es azul intenso se trata de un macho.
En las hembras este color varía del blanco azulado al marrón.

La edad adecuada para criar es del año de vida a los 4 ó 6 años. En cuanto a la mejor época del año, la primavera es ideal porque las temperaturas no son extremas.
Asegúrese de que no presenten enfermedades ni estén en período de muda. Evite más de dos nidadas al año. Un consejo es mantener más de una pareja para que se estimulen unas a otras. Piense que en condiciones naturales estas aves viven en grandes colonias.

Sólo durante el periodo de cría deberá instalar un nido de madera de árbol no venenoso, de unos 10 cmx10 cm. y no más de 20 cm. de alto. La base del nido deberá ser cóncava para que los huevos rueden naturalmente hacia el centro.
El cortejo y la cópula dura unos 3 ó 4 días. Una vez fecundada, la hembra se instalará en el nido durante todo el día y, a partir del primer huevo, también durante la noche. El macho se encargará de alimentar a la hembra, que sólo abandonará su lugar para evacuar. Conviene evitarles toda molestia durante este período.
Los periquitos pequeños son alimentados por la madre. A las tres semanas ya pueden ser alimentados por el padre. A las cinco semanas el plumaje será completo y el pajarito intentará moverse del nido.

Canarios

El caso de los canarios es bastante parecido. Asegúrese también de contar con ejemplares perfectamente sanos. Disponga de una jaula exclusiva para la cría, donde introducirá primero al macho y, al cabo de unos días, a la hembra.

Es importante vigilar cómo se relacionan macho y hembra al principio, ya que a causa de su sentido territorial podrían rechazarse. Una vez cortejada, la hembra se encargará de preparar el nido, usando incluso sus propias plumas. Puede proporcionarle algunos elementos, no demasiados, como ramitas de madera, pelo de cabra o tiras de esparto.

Cuando el nido está listo la hembra comenzará a poner los huevos. Un truco para que todos nazcan a la vez consiste en retirar los que vaya poniendo y sustituyéndolos por otros de plástico que pueden adquirirse en comercios especializados. Los huevos extraídos se pueden conservar en sitio fresco, guardados en una caja entre algodones.
Debemos tener la precaución de girarlo a diario para evitar que la yema se pegue a un lateral. Normalmente se ponen de cuatro a seis huevos. Una vez la hembra haya puesto el último huevo volveremos a colocar los de verdad y comenzará la incubación.

El comportamiento es similar al de los periquitos durante esta fase. A los 13 días aproximadamente los polluelos comenzarán a salir. Una vez el nido queda libre se debe reemplazar por otro nuevo, ya que la hembra puede comenzar una nueva puesta en breve.