Acoger un gato adulto en casa

Muchas personas prefieren adoptar un gato adulto. Si quieres un gato adulto con pedigrí debes acudir a un criador mientras que si deseas que sea un gato callejero o una raza cruzada, dirígete a los centros de adopción. Generalmente estos centros solicitan un donativo para cubrir los gastos que comporta el cuidado de los animales que tienen acogidos. El bienestar del animal es de capital importancia y por eso la mayoría de protectoras y refugios los esterilizan, vacunan, y les ponen el microchip antes de ofrecerlos en adopción. Si no lo han hecho ellos antes, puede que te soliciten que te encargues tú mismo de hacerlo como condición para entregarte el animal.

A excepción de los gatos vagabundos, los centros generalmente conocen con bastante precisión los antecedentes de los gatos adultos que acogen, y te ayudarán a escoger a tu animal. Pero antes de decidir qué gato quieres, ten en cuenta tu estilo de vida y el entorno en el que vas a estar con él.

¿Qué esperas de un gato?

Los gatos pueden ofrecer cariño, hacer compañía, dar soporte emocional y reforzar el sentimiento de sentirse útil, sobre todo en las personas que viven solas. Los niños ven en un gato un amigo fiel con el que pueden compartir sus secretos, aprendiendo también a coger ciertas responsabilidades porque deben cuidar de otro ser vivo. En general, compartir la vida con un animal de compañía es muy bueno para la salud y el bienestar emocional de su dueño.

¿En qué tipo de entorno vives?

Si tu vivienda está situada en una calle muy transitada o forma parte de un grupo de bloques, un gato de interior será lo más adecuado. Por el contrario, si vives en una zona rural, es mejor que escojas un gato independiente, incluso un antiguo gato salvaje domesticado. Un gato que tiene la costumbre de deambular por el exterior no soportará tener que estar encerrado en un piso para el resto de su vida. De la misma forma, un gato acostumbrado a vivir en el interior no podrá valorar la inseguridad de una gatera abierta y jamás se aventurará a salir, incluso si la puerta de la calle está abierta.

¿Estás disponible?

Nuestras vidas tan ocupadas hacen que nos pasemos mucho tiempo fuera de casa. Por lo general los gatos se adaptan a este modo de vida independiente, en particular si tienen acceso al exterior. Sin embargo, la mayoría de gatos aprecian la compañía de otros gatos para jugar cuando tú no estás con él. Entonces, ¿por qué no adoptar dos gatos a la vez, sobre todo si son dos gatos que ya se conocen y se aprecian?

¿Tienes otros animales?

El gato doméstico es un cazador solitario. Sin embargo, algunos gatos pueden construir relaciones sociales con otros gatos y con otra gente (incluso con perros). Por el contrario, los gatos que hayan podido tener una mala experiencia con un perro, o que no se hayan relacionado con ellos, seguramente no serán muy felices si tú tienes un perro. Por lo tanto, si ya tienes un perro en casa, o tienes la intención de tener uno, escoge un gato que ya haya convivido anteriormente con un perro.

¿Tienes los medios para tener un gato?

Debes tener en cuenta los gastos en alimentación, además de los cuidados veterinarios habituales, como son las vacunas, el tratamiento contra las lombrices y las visitas anuales, sin contar un seguro. También te hará falta comprar un comedero y un bebedero, una cama, una bandeja sanitaria y el lecho absorbente, material de aseo y juguetes, artículos que deberán remplazarse regularmente.

Buena armonía con los perros

Para que todo salga bien cuando llega un nuevo gato a tu hogar, debes crear un entorno lo más seguro y controlado posible. Si ya tienes un perro, asegúrate de que los dos animales puedan llegar a entenderse. Para ello, debes respetar una serie de etapas que permitirán ir construyendo su relación paso a paso.

• Debes prestar atención a los dos por igual. A veces una actitud o una demostración de afecto es suficiente para evitar rivalidades importantes u hostilidades.
• Vigila al gato y al perro hasta que estés seguro de que tienen una buena relación. Algunos perros adultos llevan a los gatitos de aquí para allá y los pequeños aceptan este tipo de atenciones, pero es mejor retirarle el gatito de la boca del pero para evitar cualquier accidente.
• Si tienes ya más de un perro, no dejes que se acerquen al gato al mismo tiempo. Es mejor presentarlos uno a uno para que cada perro comprenda que tu gato forma partea de la familia y que no es un objeto ni una presa.
• Comprueba que tu perro no tenga acceso a la bandeja sanitaria del gato. Tarde o temprano el perro ¡intentaría comer su contenido!
• En el momento de las comidas separa los perros de los gatos para que todos coman tranquilos. Al ser carnívoros estrictos, los gatos necesitan una alimentación que contenga un aminoácido denominado taurina. Si un perro come habitualmente parte de la ración del gato, éste último podría desarrollar una carencia alimentaria.
• No dejes comida o restos en un lugar accesible al gato ya que además de saltar sobre la mesa o sobre el aparador, o incluso tumbar el cubo de la basura, también dejaría caer trozos al suelo que el perro iría a comer.
• Si tu perro tiene un comportamiento “cazador”, edúcale para que obedezca a la orden de “déjalo”, de forma que puedas controlar sus instintos de caza dirigidos a tu gato. Debes procurar evitar que se inicie cualquier persecución, ya que una vez ha empezado la caza, tu perro hará caso omiso a tus instrucciones.
• Vigila que tu gato persiga y salte sobre otras cosas que no sean la cola de tu perro.
  

Un hogar completamente seguro

Cuando acoges un gato en tu casa, deberías comprobar que tu vivienda y tu jardín son lo más seguros posible. Pero, ¿por dónde empezar?

Seguridad en el interior

Muchos de los objetos que se encuentran en el interior de una casa pueden ser muy tóxicos, incluso en pequeñas cantidades:

• Monedas (alta concentración en zinc)
• Naftalina (insecticida contra las polillas)
• Aceites de olor, toallitas suavizantes para la ropa, detergente del lavavajillas (los detergentes al contacto con la piel pueden provocar lesiones)
• Pilas eléctricas (los ácidos o los álcalis provocan lesiones corrosivas)
• Masilla (fuerte concentración en sal)
• Bolsitas calientamanos (alta concentración en hierro)
• Cigarrillos, poso del café, alcohol
• Chocolate (contiene teobromina, una toxina para el organismo de tu gato ya que no puede eliminarla)
  

Nunca dejes que tu gato se acerque al lugar donde guardas los productos de limpieza. Son muy peligrosos ya que pueden irritar el aparato gastrointestinal o quemar químicamente las membranas sensibles de la mucosa de la boca, esófago y del estómago.

Guarda todos los productos de limpieza en un lugar fuera de su alcance. Piensa que con tan solo el anticongelante (contiene etilenglicol) que cabe en una cucharadita de café se puede matar un gato de 3,5 kg.

Si utilizas trampas para ratas o ratones, reclamos para caracoles o babosas, o trampas para cucarachas, debes situarlas fuera del alcance de tu animal. La mayoría de estas trampas contienen sustancias cuyo olor atrae a los gatos.

Una casa a prueba de gatitos

Como cualquier bebé inteligente y travieso, el gatito estudia los objetos tocándolos, mascándolos y lamiéndolos. Un gatito en pleno crecimiento adora explorar y por eso hay que protegerlo de muchos objetos peligrosos que están presentes en cualquier casa.

• Utiliza un cubo de basura con tapa en la cocina, y en el baño coloca la papelera con tapa.
• No dejes nada sobre las encimeras, para evitar las tentaciones.
• Guarda los productos químicos y los venenos para plagas en un lugar bajo llave.
• Cierra la tapa del inodoro para que el gato no pueda caerse dentro.
• Camufla los cables eléctricos a lo largo de las paredes o detrás de los muebles. También puedes adquirir unos protectores de cable.
• Acorta los cordones de las cortinas y estores y sitúalos fuera de su alcance.

Aleja tu gatito de las plantas peligrosas

Aunque los gatos comen carne, a muchos de ellos les gusta la verdura y otros vegetales. Puede que coman hierba cuando están por fuera u hojas de una planta en el interior, y si las hojas u otra parte de la planta son tóxicas, puede ser peligroso.

Solicita a tu veterinario la lista completa de plantas que pueden ser nocivas para tu gato. Aquí te indicamos las más conocidas:

Plantas de interior

Filodendron
Muérdago
Poinsetia

Plantas de exterior

Lily
Flor de lis de jardín
Junquillo
Tomatera
Flor de digitalis
Hortensia
Azalea

Seguridad en el exterior

De forma instintiva un gato busca marcar su territorio, subirse a los árboles, cazar presas, mezclarse con otros gatos y dormir al sol. Sin embargo, en el exterior, tu gato está más expuesto: puede coger enfermedades y parásitos, perderse o que lo roben, o incluso que le hieran o lo atropellen en la carretera. Si decides dejar salir a tu gato al exterior, debes tomar todas las precauciones posibles.

• No le dejes salir si no está esterilizado.
• Comprueba que tenga todas las vacunas al día. Infórmate en el veterinario acerca de las vacunas más recientes que protegen frente a las enfermedades felinas contagiosas.
• Antes de dejar salir a tu gato, solicita a tu veterinario consejo sobre los tratamientos antipulgas y contra las lombrices.
• Si tienes jardín en casa y vives en una zona tranquila, instala una gatera en la puerta para que tu gato pueda entrar y salir durante el día. Instala una con cierre para que tu gato no salga por la noche; de esta forma lo protegerás del tráfico, de los animales predadores y de los ladrones de gatos.
• También puedes construirle una gran zona para gatos en tu jardín con una trampilla de abertura. Debes escoger un sitio al abrigo de las inclemencias del tiempo y que tenga una zona soleada y otra zona a la sombra. Añade troncos o un árbol para gatos, cuerdas, palos, un poco de hierba, un rincón con hierba gatera, una bandeja sanitaria y un bebedero.
• Si vives en un apartamento o cerca de una carretera muy transitada, deberías mantener tu gato en el interior y utilizar un arnés o una correa cuando lo saques a la calle. Aunque los gatos son inteligentes, no son conscientes del terrible peligro que pueden representar los vehículos.
• Ponle un collar que sea fácil de quitar y poner, con una placa donde se indique tu dirección y el teléfono del veterinario (si no te encuentran a ti en casa durante el día, al menos podrán contactar con la clínica veterinaria). Una banda reflectora en el collar de tu gato servirá para que los vehículos puedan detectarlo por la noche.
• Utiliza un transportín cuando lleves a tu gato en coche.
• Un gato esterilizado tiene menos tendencia a deambular por la noche y a pelearse con otros gatos. También será menos vulnerable a enfermedades (y evidentemente no habrá el riesgo de que engendre gatitos).
• Ves con mucho cuidado si utilizas herbicidas químicos. Impide que tu gato salga al jardín después de aplicar productos químicos como fertilizantes, herbicidas o insecticidas; no lo dejes salir hasta que la zona esté completamente seca.
  Comprueba que ningún vecino utilice veneno contra las ratas o ratones. Estos productos pueden ser mortales si un gato los ingiere directamente o si se come un roedor que haya ingerido el veneno.
  

Presentar un nuevo gato a otros gatos

Los gatos son muy territoriales. Se apresuran a marcar su territorio y no siempre están dispuestos a recibir a nuevos residentes en él. Además deben saber quién es el jefe de manada y vivir según una jerarquía social rigurosa. Cualquier recién llegado que no respete las reglas será sin duda puesto en su lugar rápidamente. Aquí tienes algunos consejos que facilitan las presentaciones; por si decides llevar a tu casa un nuevo gato cuando ya tienes uno o dos viviendo contigo.

• En el momento de escoger al nuevo gato, ten en cuenta que el clima será más sereno si uno de los gatos es un gatito o un gato joven, y si los dos gatos están esterilizados. Los gatos de edad más avanzada es menos probable que sean acogedores.
• Presenta al nuevo gato de forma progresiva. No hay que confrontarlos inmediatamente. Cuando llevas al nuevo gato hacia tu casa, vigila que el que ya reside en ella se encuentre en una habitación donde se sienta cómodo. Sitúa entonces al recién llegado en otra habitación que le servirá de vivienda durante el periodo de adaptación y donde tendrá su propio comedero y bebedero así como su bandeja sanitaria.
• Cuando el nuevo gato ya esté instalado, puedes dejar salir al otro gato y dejarle oler tus manos y tu ropa, hablándole dulcemente y ofreciéndole una recompensa. Durante el periodo de adaptación de tu nuevo gato, vigila a no descuidar a tu 1er gato. Respeta sus hábitos para evitar que esté contrariado. Durante este tiempo deja al nuevo gato protegido en su habitación. La duración de este periodo de separación dependerá de la reacción de ambos gatos.
• Deja que el gato residente se acostumbre al olor de su nuevo compañero. Los primeros días, mezcla el olor del recién llegado con el de la casa. Poco a poco y durante la primera semana, intercambia los comederos y las camas. Si uno de los dos gatos reacciona mal al olor, asóciala enseguida a algo positivo, por ejemplo a una golosina.
• Cuando cada gato esté acostumbrado al olor del otro, puedes permitir a cada uno que explore el territorio del otro – en momentos diferentes y sin organizar aún un cara a cara. Finalmente, cuando cada uno de ellos esté suficientemente cómodo con el territorio del otro, habrá llegado el momento de realizar las presentaciones propiamente dichas.
• El mejor momento para un primer encuentro es el de la comida. Sitúa sus comederos en la misma habitación, pero a cierta distancia. La atracción de la comida sin duda será más fuerte que la posible suspicacia. No los fuerces a acercase uno a otro, y ten previsto mucho espacio entre ellos para que puedan mantenerse alejados si así lo desean. Es probable, pero totalmente normal, que se miren de forma inquisidora, se bufen y se arqueen durante la fase de establecimiento de la jerarquía. Pero aún así, mantén a mano una manta por si se produce alguna pelea. Si uno de los gatos reacciona de forma violenta, sepáralos de inmediato y vuelve a la etapa anterior.
• Después de la comida sepáralos inmediatamente. En las siguientes comidas puedes dejarlos juntos durante periodos cada vez más largos, hasta que se relajen en presencia el uno del otro. Progresivamente, tu 1er gato asociará la presencia del nuevo animal de compañía con su comida favorita. Reparte tu tiempo entre ambos gatos de forma equitativa, de manera que tu olor se mezcle con los suyos y así no perciban ningún favoritismo.

Si tus gatos persisten en una actitud agresiva, coméntalo al veterinario para que pueda proponer un tratamiento. Así tus gatos estarán más tranquilos y podrás proceder de nuevo a realizar las presentaciones entre ambos. De todas maneras, ten en cuenta que algunas personalidades felinas no pueden llegar a convivir, en cuyo caso tendrás que plantearte, como último recurso, renunciar al nuevo gato.

Pet insurance

Cats bring us a lot of enjoyment, but there are also times when they can make us worry, especially when they get ill. Pet insurance can bring real peace of mind – and a great help when it comes to the unforeseen expenses of treatment.  Even so, you should be careful to choose the right company and the right policy for your pet.

What to look for in an insurance company

• Insurance cover should be as comprehensive as required.
• The policy should have a minimum number of restrictions (normally found in the small print).
• It should all be provided at the lowest possible premium.
• The company should have a good track record in terms of claims history, type of claims, frequency of claims etc. This sort of information can usually be checked on their websites or in FAQ’s.
• Simple, straightforward processes and good service, e.g. the opening times of a careline.
  What to look for from pet insurance
• Does the cover include all the costs of treating your pet? Check that hospital stays, medicines, anaesthetics, operations, X-rays and laboratory charges will all be taken care of. Also enquire if the treatment of behavioural disorders and complementary medicines are covered.
• Will your cover include the cost, or a contribution towards, special prescriptive diets?
• Is an allowance made for associated costs such as cattery boarding fees?
• Will there be a lump sum if your cat is lost, stolen or strays? Will the policy contribute to the cost of making missing notices and offering a reward?
• Is the premium affected by your postcode or your cat's age?
• Is there an excess to be paid for pre-existing conditions? With most pet insurance policies you will be expected to pay the first part of each and every claim. This excess payment, around £35, will be specified in your policy.
• Are there any restrictions in terms of the number of visits to the vet every year?
• Are there pensioner or multi-pet discounts?
• Does cover include 3rd party costs if your cat causes an accident? You should also check your house and contents insurance, as some policies cover legal liability for injury or damage caused by cats.
• Will there be payment for holiday cancellation due to emergency pet surgery? Or boarding fees should you need to go to hospital?
• Are pedigrees excluded from certain cover because of the value of the animal? Or do they require an excess payment? Are treatments for certain hereditary conditions excluded?
  

¡Bienvenido a casa!

 Llevar un nuevo gatito a casa es el inicio de una larga y feliz vida en común. Los siguientes consejos para recibir al recién llegado te ayudarán a que tengáis un buen comienzo.

1. Escógele un nombre - ¡hay que ser imaginativo y divertido!
2. Ponle a diario comida y agua fresca a su disposición en unos recipientes limpios de plástico, cerámica u acero inoxidable.
3. Después del comedero y bebedero, el accesorio más importante en la vida de tu gato es la bandeja sanitaria, que deberá ser lo más grande posible. Además, los gatitos se acostumbran a usarla más fácilmente si disponen de al menos dos bandejas donde ir, de fácil acceso y no muy alejadas entre ellas.
4. Adquiere un collar provisto de una cinta elástica, que permita al animal sacárselo si se queda enganchado a una rama u otro lugar. Solicita también al veterinario que te informe acerca de la identificación por microchip para los casos de pérdida del gato.
5. Escoge una cama par tu gatito. Las hay de todas las formas, tamaños y materiales, pero también puede ser adecuada una caja de cartón cerrada con un lecho blando en su interior y una abertura en uno de los lados. De todas maneras, piensa que tu nuevo compañero ¡a lo mejor prefiere estar sobre tu jersey preferido!
6. Elije juguetes fuertes especiales para gatitos, sin partes pequeñas que pueda tragarse. Muévelas al aire con ayuda de un hilo atado a un palo y observa como tu gatito realiza todo tipo de acrobacias. Cuando la sesión de juego termine, guarda este juguete hasta la próxima sesión y siempre examina los objetos para controlar que no estén deteriorados.
7. Los gatos no necesitan bañarse con regularidad, pero cepillar o peinar a tu gato puede ser una costumbre muy placentera.
8. Busca un veterinario que sea de tu confianza. Piensa que puedes tener que consultarle durante 15 a 20 años.
9. Para prevenir posibles desperfectos en las alfombras y los muebles, sitúa rascadores de sisal o cartón cerca de cada sitio donde tu gatito acostumbre a dormir; a los gatos les gusta rasgar sus uñas al despertarse.