Alergias alimentarias

Aproximadamente un 10% del conjunto de alergias que se presentan en el perro se deben a una reacción a ciertos tipos de alimentación, y pueden manifestarse en cualquier momento de su vida. Lamentablemente, las alergias no siempre son fáciles de identificar. Cuando el perro manifiesta una reacción alérgica, produce unos anticuerpos que algunas veces pueden descubrirse durante una prueba de alergia, pero los resultados son poco fiables. No se debe confundir alergia alimentaria e intolerancia alimentaria, que se caracteriza por la dificultad que muestra el perro en digerir algunos alimentos, y que puede provocar diarreas o vómitos. No existen test directos para las intolerancias alimentarias.

Causas

El sistema digestivo del perro no está concebido para asimilar algunos alimentos que forman parte del consumo habitual de las personas, tales como el ruibarbo, la soja, la cebolla, las espinacas, la remolacha, o el maíz y las judías rojas poco cocinadas. Otras sustancias irritantes pueden encontrarse (por orden de frecuencia) en la carne de buey, los productos lácteos, el pollo, el trigo, los huevos de gallina, el maíz y la soja.

Síntomas

Los síntomas típicos de las alergias alimentarias son los siguientes;

• Infecciones recurrentes en los oídos.
• Rascado.
• Pérdida de pelo.
• Abrasiones cutáneas.
• Vómito.
• Diarrea.

Diagnosticar las alergias

El método más eficaz para diagnosticar una alergia consiste en suprimir, durante 12 semanas, un alimento que forme parte de la dieta alimentaria del perro, y se reintroduce después, para comprobar si los síntomas persisten o no. Debido a que la mayoría de alimentos para animales se elaboran a base de buey, pollo, maíz y trigo, este método te ofrece una buena ocasión para ofrecer a tu perro alimentos que no conoce, como carne de caza y patatas, o cordero y conejo acompañados de arroz. Estos nuevos alimentos serán los únicos productos que tu perro podrá comer durante todo el periodo de la prueba, que se llevará a cabo bajo la supervisión del veterinario.

Después del periodo de prueba

Después de las 12 semanas de test, podrás reintroducir uno de los alimentos que figuraban antes en el menú de tu perro, como el pollo, los huevos o la soja, con el fin de verificar como reacciona tu perro a cada uno de ellos. Si los síntomas reaparecen al introducir uno de los alimentos en el menú, ¡habréis encontrado al culpable!

Pérdida de pelo

La pérdida de pelo puede tener todo tipo de causas: puede estar provocada por una alergia, por una infestación de parásitos externos y a veces, por unos cuidados corporales excesivos por parte del mismo perro. Al ser tantas las posibles causas, es mejor que te dirijas al veterinario si observas que tu perro empieza a perder pelo.

Un diagnóstico correcto es importante para tu perro, pero no solo para él, porque hay algunos parásitos, algunas alergias y también algunas infecciones, que se transmiten al hombre. Consultar a un especialista si constatas este tipo de problemas, será una decisión adecuada.

• Los parásitos externos como las pulgas, los piojos y las garrapatas pueden provocar zonas calvas visibles, en particular en los lugares donde el perro se rasca. Estos parásitos son una de las causas más probables de una pérdida de pelo. Examina atentamente a tu perro para comprobar que no esté afectado por una infestación y, en caso de duda, dirígete a tu veterinario.
• Los problemas ligados a los cuidados corporales pueden tener como causa una falta de eficacia de los cuidados en los perros obesos, un exceso de limpieza o incluso lamerse de forma exagerada, lo cual sucede a menudo en los perros viejos. Cuando el aseo que el animal se prodiga llega a ser desmesurado, pueden aparecer problemas en la piel como los granulomas de lamido (zonas de depilación más importante, por regla general en las articulaciones de los pies o en el corvejón de las patas). El aseo excesivo es un problema que parece ir ligado a la ansiedad; por lo tanto el tratamiento será la reducción del estrés. Si notas que tu animal de compañía desarrolla un comportamiento extremo en términos de aseo de su cuerpo, llévalo al veterinario para que te aconseje o indique el tratamiento concreto.
  

Los parásitos

El primer paso en la prevención de los parásitos externos y de las enfermedades de la piel es un aseo periódico. Si tu perro tiene el pelo largo, pásale a diario un peine de púas romas para retirar todos los objetos extraños. Sigue con un cepillado enérgico en el sentido del pelaje. Si tu perro tiene el pelo corto, péinalo con un cepillo de púas suaves. El cepillado regular dará una bella apariencia a tu perro y le permitirá sentirse bien, pero también es la ocasión para que puedas comprobar la presencia de parásitos o de otros problemas de la piel.

Las pulgas

Las pulgas son los parásitos externos más frecuentes. El animal infestado se denomina huésped, y las diferentes especies de pulgas llevan el nombre de su huésped más habitual, por ejemplo la pulga canina, la pulga felina, la pulga del erizo, y la pulga del conejo. Pero curiosamente, la pulga más frecuente en los gatos y los perros es la Ctenocephalides felis, es decir, la pulga felina. De forma esporádica, los perros también pueden recibir pulgas de los conejos, de los pájaros y de los erizos.

La pulga adulta se nutre en tu perro, después vuelve a la moqueta para poner los huevos, y el proceso vuelve a empezar de nuevo. Las pulgas hembras pueden poner hasta 40 huevos al día. Estos huevos son blancos, de forma ovalada y son de medio milímetro de largo. Una vez los huevos han sido puestos, caen inmediatamente desde al animal a la moqueta, entre los huecos del suelo o en la ropa de cama. Entre 1 y 10 días después (en función de la temperatura y de la humedad: una habitación mediana ofrece las condiciones ideales), los huevos eclosionan bajo la forma de larvas, que pasarán a ser pupas antes de que la próxima generación adulta vuelva a saltar sobre tu perro. La pulga adulta se nutre de sangre y, como muerde, una pequeña cantidad de saliva penetra en la piel lo cual puede provocar una reacción alérgica en tu perro. De hecho, la hipersensibilidad a las mordeduras de pulga es la causa más frecuente de problemas de piel en el perro. Si tu perro es sensible a las mordeduras de pulga, una sola pulga le puede provocar una importante irritación en la piel.

Cómo averiguar si tu perro tiene pulgas

Las pulgas pueden ser difíciles de encontrar debido a que se desplazan muy rápidamente por el pelaje. Un peine fino te puede ayudar a localizar las adultas que se desplazan rápidamente, sobre todo en las razas de pelo corto. Sin embargo, aunque no llegues a localizar una pulga adulta, puedes observar sus “desechos” (deyecciones) visibles en la piel, bajo la forma de pequeños granos de color rojo negruzco. Las deyecciones se distinguen de la suciedad general de la siguiente manera: sitúa una deyección sospechosa sobre una servilleta de papel blanca húmeda: el papel permanecerá igual si se trata de suciedad, sino, el papel de alrededor de las deyecciones de pulga se verá de un color rojizo, por la presencia de sangre en las deposiciones.

Cómo eliminar las pulgas

Contrariamente a algunas creencias populares, los productos naturales como la levadura de cerveza, ajo, vitaminas B, eucaliptus, aceite del árbol de té y la menta, no pueden proteger a tu perro frente a las pulgas. Existe una gran variedad de productos contra las pulgas: sprays, comprimidos, tratamientos locales, etc. Algunos solo pueden encontrarse en el centro veterinario y pueden resultar necesarios si las pulgas de tu perro presentan una fuerte resistencia a los productos clásicos. En general, debes combinar un producto que mate las pulgas adultas (adulticida) y uno que impida que los huevos y las larvas lleguen a ser adultos.  

Para obtener mejores resultados, deberías tratar al mismo tiempo a tu perro y a tu casa. Independientemente del grado de limpieza del interior de tu casa, los huevos de pulga pueden sobrevivir durante largos periodos en las alfombras, los huecos del suelo, etc. Si no se eliminan, pronto se desarrollará una nueva generación de pulgas adultas. Pasa con frecuencia el aspirador y tira la bolsa del aspirador después de cada utilización. Si actualmente tienes problemas de pulgas, prueba a colocar un collar antipulgas en el aspirador. De todas maneras, consulta las instrucciones del fabricante para saber cuándo debes cambiarlo ya que pierde capacidad al cabo de un rato. También se deberá limpiar la cama de tu perro regularmente.

Las garrapatas

Las garrapatas chupan la sangre y sitúan sus piezas bucales bajo la piel del perro. Son pequeñas, del tamaño de la cabeza de un alfiler, tienen ocho patas y pueden ser negras, marrones, rojas o de color pardo. Una vez instaladas en tu perro, pueden alcanzar el tamaño de un grano de uva.

Cómo averiguar si tu perro tiene garrapatas

Las garrapatas son suficientemente grandes para ser visibles, en particular cuando están repletas de sangre, pareciendo entonces unas pequeñas verrugas. Aparta los pelos de tu perro y pasa tus dedos por su piel.

Cómo eliminar las garrapatas

Las garrapatas pueden sacarse, pero vigila que la hayas quitado por completo de la piel de tu perro ya que podría hacerle daño. Pide a tu veterinario que te indique cómo debes quitarlas o utiliza un producto contra las pulgas que funcione también contra las garrapatas.

Los piojos

Existen varios tipos de piojos, que pasan de un animal a otro por contacto directo. Los piojos chupadores de sangre, como su nombre indica, se alimentan de sangre, mientras que los otros comen piel. Los piojos son pequeños y transparentes. Ponen sus huevos (las liendres) sobre el tallo del pelo. Se ven fácilmente en un pelaje oscuro.

Cómo averiguar que tu perro tiene piojos

El signo más habitual de una infestación de piojos es un pelaje seco y poco cuidado. Se puede producir una pérdida de pelo y el perro puede tener picores, algunas veces muy fuertes. También pueden producirse infestaciones muy fuertes de piojos chupadores de sangre, en particular en los cachorros. La presencia de piojos generalmente se detecta a simple vista, siendo las liendres más visibles que los propios piojos, aunque a menudo es posible verlos a ambos.

Cómo eliminar los piojos

Para evitar una infección, procura no ponerte en contacto con perros que sepas que tienen piojos. Revisa a tu perro periódicamente y, si tienes cualquier sospecha, consulta a tu veterinario.

Ácaros

Estos parásitos se alimentan en la pared auricular penetrando en la piel. El suero se cuela por las heridas y deja un depósito marrón característico en el conducto auricular. En casos extremos se puede perforar el tímpano, provocando la lesión permanente del oído medio, cuyos síntomas característicos son la pérdida de equilibrio y convulsiones.

Cómo averiguar que tu perro tiene ácaros

Un perro que se rasca o se frota las orejas es susceptible de tener ácaros. Comprueba regularmente las orejas de tu perro limpiando suavemente el interior con un trozo de algodón que debes colocarte en el extremo del dedo (no se permite el uso de un bastoncillo de algodón porque el interior de la oreja de un perro es muy sensible). Hay que ir con cuidado porque es fácil estropear el tímpano y, si no estás seguro, es mejor que pidas a tu veterinario que te muestre cómo debes hacerlo sin riesgos. Si observas un flujo marrón, es probable que tu compañero tenga ácaros.

Poner la “inyección definitiva”

Pensar en tener que practicar la eutanasia a un perro es desgarrador y puede parecer inconcebible, pero puede que lleguemos a tener que meditarlo en caso de un deterioro grave de la calidad de vida de nuestro compañero de cuatro patas, o si presenta un comportamiento muy grave o muy peligroso.

La decisión de practicar la eutanasia a un perro es siempre difícil de tomar. Es extremadamente personal. Salvo en el caso de una urgencia grave, como una herida imposible de curar o una enfermedad incurable, tienes tiempo para reflexionar sobre las soluciones que hay y para hablarlo con la familia y amigos. En última instancia, la decisión es tuya. En cualquier caso, trata de tomar tu decisión teniendo en cuenta el interés del animal.

Si tienes que decidir lo peor, el procedimiento en sí mismo es rápido y, más importante aún, absolutamente indoloro. El veterinario administra a tu perro una sobredosis determinada de anestésico y le deja caer en un sueño profundo del que no despertará. Tu perro no notará la más mínima molestia.

Es totalmente normal pasar por un periodo de duelo. Incluso puede que tengas que tomarte algunos días de vacaciones. El duelo es una reacción normal y sana a la pérdida de un miembro de la familia, en este caso nuestro perro. Por el contrario, no olvides que has podido cumplir una última buena acción al sacrificarlo, ya que le has permitido tener una muerte dulce y digna.

Signos de alarma

Al igual que tú, tu perro por desgracia también puede ponerse enfermo. Cualquier problema grave deberá ser tratado por el veterinario, pero las infecciones leves, como las pulgas o las garrapatas, hay la posibilidad de tratarlas en casa. Aprender a reconocer los signos de alerta y saber lo que hay que hacer, puede ser muy útil para tomar las decisiones adecuadas e intervenir eficazmente en el caso de que tu perro llegue a ponerse enfermo.

No siempre es fácil descubrir una enfermedad en el perro y hará falta estar atento a toda una serie de indicios que puedan advertir de la presencia de un posible problema. Si constatas algo anormal, no te fíes de los libros ni de Internet para establecer un diagnóstico. Consulta de inmediato a tu veterinario.

Síntomas a los que debes estar atento;

• Diarrea
  Si tu perro sufre de estreñimiento o de diarrea de manera permanente durante más de 48 horas, consulta a tu veterinario y, si es posible, llévale una muestra de las deposiciones.
• Vómitos repetidos, eructos, estornudos o tos
  Hay que estar atento al malestar permanente o a la sensación de ahogo que manifieste el perro cuando come. Los vómitos pueden indicar una alergia o una infección más grave, en particular en los perros de edad avanzada.
• Rechaza comer durante más de 24 horas
  Por diversas razones, a veces tu perro puede que coma de manera irregular. Pero si rechaza alimentarse durante más de un día, consulta a tu veterinario.
• Sed anormal o micciones excesivas
  Una sed anormal y micciones excesivas acostumbran a ser síntomas típicos que indican una enfermedad.
• Inflamación o enrojecimiento de las encías
  Las encías inflamadas o enrojecidas indican una enfermedad de las encías, en particular si el perro tiene un aliento fétido. En los casos graves, el perro puede perder los dientes, dejar escapar el alimento de la boca y adelgazar a causa de la dificultad para comer.
• Dificultad para orinar
  Vigila si tu perro gime al orinar, si se tiende a encorvar o si constatas la presencia de sangre en su orina.
• Los ojos o la nariz que gotea
  Los estornudos, los jadeos, los ojos o la nariz que gotea, y otros síntomas de un estado gripal, pueden indicar trastornos respiratorios como la disnea o sofoco.
• Prurito e irritación de la piel
  El estado de la piel acostumbra a ser un buen indicador de la salud. La piel debe ser suave, de color rosa o negro. El picor constante o una dermatosis, pueden ser signos de una reacción alérgica, en particular a las mordeduras de las pulgas.
• Evolución progresiva del peso
  Presta atención si tu perro pierde peso de forma progresiva en un periodo de dos a cuatro semanas, o si pierde peso de forma progresiva pero importante en un periodo más largo. Una repentina ganancia de peso también puede encubrir una enfermedad.
• Letargia y estado de fatiga general – o simplemente mal aspecto
  Si por la razón que sea, tu perro no parece gozar de la salud o vitalidad normal, es mejor vigilar su estado con más detenimiento. Como los humanos, los perros pueden dar la impresión de que se encuentran mal aunque aparentemente no haya nada que pueda justificar este estado. Si los síntomas persisten es mejor consultar al veterinario.
  

Lombrices

La mayoría de cachorros nacen con lombrices. Por lo tanto, una de las primeras cosas que habrá que hacer es tratar a los cachorros y a su madre al mismo tiempo. Las lombrices redondas y las solitarias (resultante de los huevos de las pulgas) son las más frecuentes.  

La lombriz redonda tiene forma de espagueti y se puede observar en el vómito o en las deposiciones. La solitaria tiene forma de un grano de arroz. Esta última es particularmente difícil de localizar y en general se pasea por la zona trasera del perro.

Signos de alerta

• Debilidad y apatía.
• Diarrea or vómito.
• Pérdida de peso a pesar de un buen apetito.
• Estómago anormalmente hinchado.

Por suerte, las lombrices son fáciles de controlar y de tratar de forma que no se desarrollen más. Si crees que tu perro puede tener lombrices, coméntalo a tu veterinario. En algunos casos te puede pedir que tomes una muestra de las deposiciones para poder buscar al microscopio la presencia de huevos.

La mayoría de veterinarios, ya en la primera visita al cachorro comprueban la presencia de lombrices y proponen un buen programa vermicida. Los perros adultos, por su parte, deben examinarse en cada visita anual y seguir la pauta vermicida recomendada por el veterinario a lo largo de todo el año. La elección del tratamiento depende del tipo de parásito.

Se aconseja retirar también las deposiciones cuando el perro hace sus necesidades en el exterior. Eso permitirá prevenir la reinfestación y también proteger a sus compañeros de juego. Por otro lado, algunos tipos de lombrices (lombrices redondas y anquilostomas) pueden ser nocivos para los humanos. No es lo habitual, pero es aconsejable aplicar las medidas higiénicas adecuadas.