Amputación

Muchos de nosotros hemos visto alguna vez un perro con tres patas, y la mayoría de perros se adaptan muy bien a esta situación. Como consecuencia de un accidente o de una enfermedad, hoy en día la amputación de un miembro es más deseable como alternativa que la eutanasia. Incluso si se requiere una intervención quirúrgica y una larga convalecencia, una amputación puede mejorar considerablemente la calidad de vida del perro, porque elimina la causa de sus dolores y de su sufrimiento. En la mayor parte de los casos, una amputación permite salvar la vida del animal.

A menudo, la amputación es la única posibilidad de salvar la vida de un animal herido a causa de un accidente de carretera o de un cáncer de huesos, o de otras enfermedades graves. Desde luego que es difícil para un perro aprender a desplazarse de una nueva forma, pero la mayoría se adaptan modificando el reparto de peso de su cuerpo y vuelven a aprender a caminar, incluso a correr.

La imagen de un perro feliz y de buen humor, trotando por la calle a tres patas, muestra que la amputación no es forzosamente el fin del mundo. Hay que verlo sobretodo como el inicio de una nueva vida y la posibilidad de alargar la vida de un perro de forma humanitaria, lo cual es positivo.

Cómo ayudar a tu perro a adaptarse

• Después de la operación, tu perro debe permanecer en casa. .
• No le incites a saltar.
• De hecho, un perro se adapta muy rápidamente, pero sus patas necesitan tiempo para adquirir la fuerza necesaria para soportar todo el peso del cuerpo. Es por eso que debes aumentar su actividad física de forma muy progresiva.
• Al principio, tu perro no podrá huir de un peligro tan rápido como antes. En consecuencia, tu deberás esforzarte por protegerlo de situaciones de conflicto hasta que sea capaz de defenderse solo.
• Controla atentamente el peso de tu perro, ya que un aumento comporta una pesada sobrecarga para las patas, que complica mucho el reaprendizaje de tu compañero. Este punto es muy importante, ya que los perros pueden tener tendencia a engordar debido a la disminución de su actividad física.
• Asegúrate de que el alimento y el agua sean accesibles para él.
• El cambio sufrido por tu perro puede suscitar cierto nerviosismo en el resto de animales de compañía que tengáis en casa. Debéis empezar por dejar que el paciente rehaga lentamente su relación de contacto con el resto y observa la evolución de la situación.
• Debes prever tiempo suficiente para la fase de curación y de adaptación.

Ceguera

Es sorprendente constatar que la ceguera no complica demasiado la vida de un perro de compañía, hasta tal punto que numerosos propietarios no se dan cuenta de que su perro ha perdido la visión hasta que se mudan de vivienda o modifican su entorno. Si estás preocupado por la visión de tu perro, deberías llevarlo al veterinario para que lo examine.

Si la agudeza visual de tu perro disminuye poco a poco, como sucede en el caso de las cataratas o de las enfermedades genéticas degenerativas, el perro aprende progresivamente a localizar los muebles, su comedero o incluso las escaleras, de otra forma y las localiza como si estuviera aún en plena posesión de sus facultades visuales. Una mala visión no es forzosamente un obstáculo para que no haga más actividad física al aire libre: un viejo Border Collie ciego desde los siete años de edad es capaz de mostrar habilidades remarcables durante un juego que consista en recuperar objetos. Incluso puede disfrutar de largos paseos atado de la correa, si el suelo es relativamente plano y si conoce el camino.
Pero si tu perro sufre una disminución de la visión, puedes facilitarle las cosas explotando especialmente sus otros sentidos que están intactos.

Todos hablamos a nuestros perros. Adapta tu manera de comunicarte verbalmente con tu perro con ceguera hablándole más a menudo y acentuando más tus inflexiones para él.

• Puedes utilizar el olfato de tu perro para ayudarle a situarse, delimitándole por esta vía, uno u otro sector de la casa o del piso: por ejemplo, puedes señalarle las fuentes de peligro como las escaleras, mediante pequeñas cantidades de aceite de limón o de un saquito de olor.
• Evita dejar obstáculos en lugares inesperados y procura no cambiar los muebles de sitio ya que podría provocarle confusión.

Sordera

Al igual que ocurre en las personas, los perros pueden nacer sordos o perder el oído a consecuencia de un traumatismo, una enfermedad o por la edad. Ciertas razas, como los Dálmatas y el resto de perros blancos, son propensas a los problemas de audición. Como en el perro la sordera es difícil de descubrir, debes acudir al veterinario si tienes la menor sospecha al respecto. Según la causa y la duración de la pérdida de la audición, el tratamiento de la sordera puede ser ligeramente diferente pero, en general, existen varias medidas para tratar a tu compañero de cuatro patas.

Recuerda que un perro sordo no tiene la capacidad de percibir las manifestaciones sonoras que para nosotros son evidentes. Un ejemplo sería el gruñido y los sonidos amenazantes o emitidos en señal de acercamiento de otros perros. Si el perro no puede percibirlos, se aumenta el riesgo de conflicto y de pelea. Con un poco de precaución y de control físico, tú puedes minimizar estos riesgos.

Sujeción con correa y comunicación con un perro sordo

En general, la sujeción con correa es un método eficaz para atraer la atención del perro en caso de necesidad, incluso dentro de casa. Otro método consiste en sustituir los signos vocales por unos claros signos con la mano, fáciles de reconocer, siendo lo más importante que se utilicen de forma sistemática. Los signos de la mano también son prácticos con los perros dotados de una buena audición pero que han perdido sus facultades sensoriales al envejecer.
Emitir vibraciones, como por ejemplo golpeando el suelo con el pie, también es otro medio de comunicación con un perro sordo.

Educación de un perro sordo

Desde el momento en que tu perro aprende que la docilidad tiene recompensa, también puedes enseñarle los signos de obediencia y de control y reforzarlos, exactamente al igual que las órdenes vocales que se dan a un perro dotado de audición. Al enseñar a un perro sordo a reaccionar al contacto ocular, debes recompensarlo rápidamente si dirige su vista hacia el instructor en respuesta a un ligero golpeteo de la cabeza o a su entrada en el terreno. E incluso una vez que haya aprendido a integrar este aprendizaje, vale la pena fomentar el contacto ocular y reforzarlo al mismo tiempo que otros.

Parálisis

A menudo, una parálisis no condena definitivamente la suerte de un perro: con los cuidados apropiados y un espacio adaptado, tu compañero de cuatro patas puede seguir viviendo plenamente. Tu veterinario te dará consejos detallados para ayudarte, a ti y a tu perro, a adaptarte a esta nueva situación.
 
El grado con el que un perro se verá afectado depende evidentemente de la importancia de su parálisis. Lamentablemente, en algunos casos, si tu animal se encuentra muy discapacitado, la eutanasia será la solución más humana. Pero con frecuencia es posible conseguir manejar la situación, y también es posible una curación. En general, de hecho, cuanto más pequeño sea el perro, más fácil de compensar será la parálisis.  
 
Los perros que presentan lesiones en la columna vertebral con una pérdida de control de la vejiga, necesitan una ayuda exterior para vaciar su vejiga. Sin embargo, pasado un tiempo, muchos perros desarrollan una especie de «vejiga reflejo» que se vacía por sí sola. 

Vivir con un perro con parálisis

En la actualidad, existen sillas de ruedas para los animales domésticos afectados de parálisis de las patas traseras, lo cual permite a nuestros compañeros reencontrar el placer del movimiento: gracias a este descubrimiento, muchos perros pueden volver a aprender a correr, a recuperar un objeto o a divertirse como antes de su lesión. Algunos propietarios instalan también, si su perro es de tamaño pequeño, una rampa que le dará acceso a la terraza o a otras zonas inaccesibles antes de tener la silla de ruedas.