Las razas y sus necesidades
Si deseas adquirir un perro con pedigrí, te hará falta informarte. Las numerosas razas que existen poseen características muy diferentes y sus comportamientos pueden atribuirse al papel específico para el que cada una ha sido criada en su origen. Puedes informarte mejor sobre cada raza en particular acudiendo a los criadores profesionales, las asociaciones de criadores y a los veterinarios.
Los Terrier
En su origen, los Terrier se criaron para escarbar la tierra (de ahí su nombre: “terra” en latín). Los Terrier son perros robustos y con reputación de obstinados, impetuosos y resistentes. Son unos animales de compañía adorables, y si eres especialmente aficionado a los perros con una energía desbordante, el Terrier puede resultar una excelente elección.
En general el pelaje del Terrier es poco frágil, lo que le permite protegerse contra las plantas y los arañazos de las presas. La mayoría de Terrier son relativamente pequeños (para poder deslizarse en los pequeños huecos). Pero también existen variedades de tamaño mediano como el Airdale Terrier, el más grande de todos, considerado como el rey de los Terrier.
Su instinto es el de atrapar los animales de presa. Por lo tanto, hay que ser muy prudente si acoges un Terrier en un piso donde viven gatos, y ten cuidado si ves que un Terrier merodea alrededor del hámster o del conejo de la casa. A los Terrier les encanta excavar agujeros y si tienes jardín, puede resultar muy útil construir una cubeta de arena y enterrarle en ella algunos juguetes. Para evitar que tu Terrier no se escape construyendo túneles, piensa en instalar una valla profundamente enterrada en el suelo.
Los Sabuesos
Los sabuesos han sido criados para localizar a sus presas, a través del olfato (los Bassets, por ejemplo) o de la vista (los Lebrel). Su actitud y su comportamiento específicos se deben a su forma de cazar, la cual nos ofrece además, unas indicaciones precisas sobre la manera de adiestrarlos. Los perros de caza pueden parecer una raza de perros distantes y marcados de dignidad…. ¡hasta que se les conoce!
Existen muchas razas con diferentes tipos de pelo, como el Beagle de pelo liso, el Basset Griffon Vendeen de pelo duro, y el gran seductor Saluki o el Galgo Afgano. Los sabuesos se presentan bajo todas las formas y tamaños, desde el Teckel miniatura al Whippet, sin olvidar la más grande de todas las razas: el Lebrel Irlandés (Irish Wolfhound).
Los perros de caza necesitan largas sesiones de ejercicios. Algunos sprint al día sentarán muy bien a los lebreles, criador por sus resultados en las actividades que necesitan rapidez inmediata y precisión. Dotados de un instinto cazador extremadamente bien desarrollado, los lebreles pueden ser un problema en contacto con los gatos y no deben soltarse en presencia de razas más pequeñas a menos que no representen ninguna amenaza o que responden fielmente cuando se les ordena volver.
Los perros de caza que localizan su presa gracias al olfato, adoran enterrar su hocico en el suelo para detectar los olores que les interesan. Por consiguiente, será necesario examinar periódicamente sus orejas y hocico para quitar garrapatas y espinas. A menudo también hacen alarde de su autonomía, por lo que deberás insistir mucho en que te obedezca a las órdenes de llamada.
Los perros de caza
Los perros de caza se han criado para acompañar a los cazadores. Localizan, hacen salir la caza y entregan su presa a su dueño. Este grupo de razas incluye:
- Los Spaniel (como el Cocker y el Springer Spaniel inglés)
- Los retrievers (por ejemplo, el Labrador retriever o el Golden retriever)
- Los perros de caza, de muestra, y cobradores de presa (como el Braco alemán de pelo corto y el Braco húngaro)
- Los Setters (como el Setter irlandés y el Setter inglés)
En el pasado, cada perro de caza tenía una función específica. Los Setters buscaban los pájaros y marcaban una “muestra”o permanecían “inmóviles” hasta que los encontrabas. Los Spaniel hacían salir los pájaros y los mataban, mientras que los retrievers recuperaban la presa. Además, se seleccionaron razas de perros criadas para que pudieran a la vez cazar, marcar la caza y recuperarla, asumiendo así las tres funciones, como el Munsterlander, el perro “multifuncional” en la categoría de los perros de caza.
En general, los perros de caza tienen el pelo semilargo, que les protege en sus actividades. En esta categoría se encuentran algunas de las razas más populares en nuestro país, como el Labrador, el Golden Retriever y el Cocker Spaniel. Todos son animales de compañía adorables, conocidos por sus excelentes relaciones con los niños en la familia.
Los perros de caza son animales de compañía dinámicos e inteligentes, pero necesitan hacer mucho ejercicio y deben estimularse mentalmente para mantenerlos ocupados. Acostumbran a tener largas orejas y pueden padecer infecciones. Por ello será necesario llevar a cabo un control periódico.
Los perros de pastor
Muchos de los perros que pertenecen al grupo de los perros de pastor han sido criados para guardar los rebaños de ovejas, como los Collies, pero otros para manejar el ganado y los animales de mayor tamaño (como el Lancashire Heeler). Los perros fineses de Laponia y los Samoyedos han sido criados para vigilar los rebaños de renos, y el pastor de los Pirineos para proteger las ovejas contra los lobos, ¡e incluso los osos! Debido a que deben realizar su trabajo en todas las condiciones climáticas, los perros de pastoreo están dotados de una doble capa de piel “impermeable”.
Los perros de pastor se destacan por su inteligencia, lo que significa que no siempre son fáciles de manejar y de educar. Hará falta recurrir a una educación divertida y amena para estimular su cerebro, sin la cual hay el riesgo de que ¡tomen a los corredores, ciclistas e incluso a los coches por un rebaño de ganado! Muchos propietarios de perros de pastor hacen deporte con su perro – ejercicios de agilidad, el Flyball, o la obediencia rítmica – para mantenerlos ocupados y para consolidar su relación con el animal. Su particular pelaje necesita un aseo periódico para evitar que el pelo se enrede.
Los perros de trabajo
En su origen, los perros de trabajo estaban criados para ejecutar un gran abanico de tareas para ayudar a su dueño, y algunos de ellos realizaban verdaderas hazañas.
- El Doberman se seleccionó para proteger a su dueño, el recaudador de impuestos Louis Dobermann.
- El Husky de Siberia era un perro de trineo al servicio de la tribu Chuckchi en el Polo Norte.
- El San Bernardo ha salvado la vida de viajeros extraviados en los Alpes.
- El Gran Danés se crió en su origen para cazar manadas de jabalís.
- El Rottweiler manejaba y cuidaba del ganado.
- El Terranova, el perro de los pescadores, se adiestró para vigilar las redes en el agua.
Los perros trabajadores generalmente son de gran tamaño (el más pequeño es el Pinscher Alemán) y algunos son verdaderos gigantes, como el Gran Danés o el San Bernardo.
Si estás interesado en las razas menos conocidas, es muy importante que te informes sobre los orígenes del perro. Por ejemplo, los Siberian Husky, seleccionados para la carrera y el tiro de trineos, necesitarán mucho más entrenamiento con correa. Con los perros de guarda, hará falta llevar a cabo todo un trabajo de socialización del animal para que se familiarice con el entorno y se acostumbre a considerar a los humanos como amigos y no como una amenaza. Un buen criador te aconsejará sobre las características del comportamiento del animal y te indicará cómo evitar cualquier posible problema.
Los perros de compañía
No todos los perros de pura raza poseen un ancestro trabajador. Los perros de compañía fueron seleccionados esencialmente para convertirse en el mejor compañero del hombre, y su pequeño tamaño era perfectamente adecuado para las damas de la nobleza, las cuales podían llevarlos a todas partes con ellas y ponérselo en su regazo. Símbolos de riqueza y de la realeza, estos pequeños compañeros se solían vender muy caros y se ganaron una popularidad que les asoció a un auténtico fenómeno de moda.
Los perros de compañía no necesitan hacer demasiado ejercicio y ante todo buscan todo el afecto de los humanos. Por eso, pueden enfadarse mucho porque no soportan estar solos demasiado tiempo. Su pelo también necesita mucha atención y si tu tren de vida no te permite dedicarle tiempo a su aseo, opta por una variedad que necesite menos cuidados como el Pug de pelo corto o el Cavalier King Charles Spaniel.
Los perros de utilidad
Se trata de un grupo bastante heterogéneo que es difícil de clasificar. La categoría de los perros de utilidad agrupa diferentes razas entre las que encontramos desde el pequeño seductor Shih Tzu al grande y atlético Dálmata de pelo corto, y desde el Caniche, escondido bajo su peinado, hasta el Perro sin pelo Mejicano, todo calvo. Entre los más conocidos, encontramos:
- El Akita – un perro de guarda y de caza, grande y potente, originario del Japón.
- El Boston Terrier – un perro de combate.
- El Bouledogue – un perro tenaz que lucha contra los toros.
- El Dálmata – en origen, un elegante perro de paseo.
- El Lhasa Apso – un perro de guarda procedente de los monasterios budistas del Tibet.
- El Caniche – una especie de perro cobrador utilizado para sembrar la confusión de las presas fuera del agua.
- El Shar-Pei – perro de caza y de guarda.
- El Shih Tzu – originario del Tíbet, símbolo de la realeza china bajo la dinastía manchú, y acompañante profesional.
Con el fin de seleccionar el perro de utilidad que mejor se adapta a tus costumbres, es mejor que consultes a un criador que podrá indicarte sus características de comportamiento y sus necesidades.
De hecho, no hay unas características comunes que caractericen a los perros de utilidad, y sus necesidades varían de una especie a otra, tanto si se trata de la práctica de ejercicio, del aseo o del adiestramiento. El Dálmata es un corredor por naturaleza que necesita entrenamientos enérgicos, mientras que el Shih Tzu se contentará con un pequeño paseo por el jardín. El Caniche es un perro inteligente y dinámico que destaca en el deporte canino, pero en cambio te costará convencer a un Bouledogue para que corra y pegue saltos para atrapar el Flyball.