Enseñar las buenas maneras a tu cachorro

Al nacer, los perros solo saben hacer una cosa: ser un perro. Por lo tanto, es normal que salten, ladren, aprieten con la boca, incluso muerdan. Mediante los cuidados y las atenciones adecuadas, podrás enseñar a tu cachorro a comportarse correctamente.

Comportamiento en sociedad

Ya que los cachorros son aún lo bastante jóvenes como para aceptar todo sin pestañear, es importante exponerlos al máximo número de personas y otros perros. Su primer gran periodo de aprendizaje empieza aproximadamente a las tres semanas de edad, cuando sus ojos y sus oídos despiertan por primera vez y empiezan a explorar el amplio mundo que les rodea.

La otra gran fase tiene lugar entre la séptima y doceava semanas que, hecho desconcertante, corresponde al momento exacto en el que tu veterinario te pedirá que alejes al cachorro de los espacios públicos mientras las vacunas hacen su efecto. A pesar de ello, existen medios para remediar esta contradicción aparente y así procurar que tu cachorro se convierta en un perro adaptado y sociable.

Programa de actividades de su desarrollo

• Si tu cachorro no puede explorar el mundo, ¡haz venir el mundo hacia tu cachorro!
• Invita personas a tu casa para ayudar a que tu cachorro se acostumbre a personas de diferente sexo y tamaño.
• Invita a tus amigos a traer a sus perros, si son pacíficos y si están al día en sus vacunas.
• Las reuniones de cachorros también son una excelente manera de presentar a tu nuevo cachorro a otros perros jóvenes de la misma edad. Pide a tu veterinario que te indique si en tu zona se organizan fiestas de este tipo para cachorros.
• Existen CDs con sonidos de socialización grabados, que pueden ser útiles en la educación del joven perro.
• Piensa en todo lo que tu cachorro puede ir encontrando en su vida y haz una lista. Ves tachando cada concepto a medida que tu cachorro se enfrente a él y lo acepte.
• No olvides que nada debe hacerse una sola vez. Es esencial repetir las exposiciones a cada elemento.

Acciones y reacciones

Cada vez que tu cachorro tiene una nueva experiencia, actúa con confianza como si no hubiera nada que temer. Intenta no mostrarte nervioso o ansioso, tu cachorro podría percibir estos signos y pensar que algo no va bien. Todo lo que debes hacer es una simple felicitación del tipo “buen perro”, llevar una bolsa de golosinas y mantener una actitud tranquila. Si lo reconfortas constantemente y de forma exagerada, solo aumentarás su sentimiento de miedo.

Un nuevo mundo

Cuando tu cachorro ya haya recibido todas las vacunas (a las 10 a 12 semanas de edad), es el momento de pasar al siguiente nivel.  

• Pasea con tu cachorro atado por las aceras, al principio por calles tranquilas, después y progresivamente, por zonas de tráfico intenso.
• Llévalo al centro comercial de tu ciudad, siéntate en un banco y observad a la gente paseando. Muchas de las personas que pasarán por delante no podrán evitar acercarse y saludar al cachorro: ¡mucho mejor!
• Realizad una expedición en transporte público y estaros un rato sentados en una estación repleta de gente para que tu cachorro se acostumbre al barullo.
• Ves a tiendas, cafeterías, restaurantes, donde admitan perros.
• Llévalo a la playa (primero comprueba la normativa local) y al máximo número de ambientes distintos.
• Recuerda ir repitiendo todas estas experiencias siempre que sea posible.

Familiarización con los nombres

• Repite sin cesar el nombre de tu cachorro mientras esté realizando actividades agradables, por ejemplo, durante las comidas o cuando le estás haciendo mimos.
• No lo llames nunca por su nombre si estás enfadado – los cachorros deben asociar su nombre con experiencias agradables.
• Asegúrate de que todos los miembros de la familia utilizáis el mismo nombre – si tu perro se llama Ben, no le digáis Benjamín, Bennie o Benji. Todas estas variantes llevan a confusiones.

Prohibido morder

Tu cachorro debe aprender que no está bien morder a las personas. Todos los cachorros mordisquean, sobretodo mientras les están saliendo los dientes, pero no debes consentirlo: si no le pones fin, estas pequeñas mordeduras pueden derivar en daños más serios cuando sea adulto.  

• Pide a tus amigos y a tu familia que si el cachorro les muerde o mordisquea, griten de forma aguda y evidente y le den la espalda. Es un método más eficaz que una reprimenda o un juego más violento.
• El cachorro debe recibir esta respuesta incluso si no os hace daño – hay que disuadirle también de los mordisqueos más ligeros.
• Debes ignorar al cachorro para hacerle saber que su mal comportamiento ha puesto fin al juego.
• Esta reacción es similar a la de los compañeros de camada, cuando uno de los cachorros les hace daño; por lo tanto, tu cachorro comprenderá rápidamente que este tipo de comportamiento no es aceptable.

Asear a tu cachorro

El aseo no solo consiste en dar una apariencia bella a tu cachorro. Un cepillado realizado con regularidad permite eliminar los pelos muertos, garantizar una piel y un pelaje sanos y verificar el estado de salud general de tu cachorro. También se trata de un momento esencial que compartes con tu animal y que te permite desarrollar vuestra relación, establecer un vínculo de confianza y aprender a entenderos. Por otra parte, está probado científicamente que las sesiones de cepillado reducen el estrés y la tensión arterial del propietario…. ¡pero también del cachorro!

Cepillado

Ante todo hay que saber que el manto de un cachorro es bastante diferente al de un adulto. Puede ser más suave, aterciopelado y más corto. Dicho esto, es importante que tu cachorro se familiarice con el cepillado incluso si aún no lo necesita. Si tu cachorro se acostumbra a estos cuidados y aprende a disfrutarlos, el aseo será mucho más fácil de llevar a cabo.

• Sienta a tu cachorro en tu regazo, acaríciale y empieza a cepillarlo suavemente.
• Felicítalo, con una voz calmada y tranquila, por su buen comportamiento.
• Pasados dos minutos, deja de cepillarlo y ofrécele una pequeña recompensa.
• Repite esta sesión varias veces al día, alargando progresivamente el tiempo que estás cepillándole.
• Si tu cachorro intenta morder o jugar con el cepillo, apártalo pero sin ceder. Los cachorros rápidamente aprenden que si desobedecen distraerán tu atención.
• Al cabo de cinco días, una vez que el cachorro esté familiarizado con la sensación, empieza a asearle el vientre, la cola, las orejas y otras zonas sensibles. Hazlo muy suavemente y asegurándote de que estas primeras sesiones sean cortas y agradables.
• Tócale las patas y examina las uñas y los dedos de los pies.
• Examina el interior de las orejas y ábrele delicadamente la boca.
• Al cabo de unas semanas, cuando el cachorro se ha acostumbrado a estas sesiones, pasa a realizar el aseo sobre una mesa con superficie antideslizante o sobre el suelo, en un lugar concreto, vigilando que haya espacio suficiente para que también pueda instalarse en él cuando haya crecido del todo.
• Gracias a estas pautas, vuestro perro se acostumbrará a ser manipulado. Termina siempre tus sesiones con una pequeña recompensa o un juego.
  

Tipo de Pelaje

Cuando vuestro cachorro esté acostumbrado al aseo, el tipo de cuidados dependerá del pelaje de vuestro animal.

Pelajes lisos – Las razas de pelo liso no necesitan más que un aseo limitado. Es suficiente con una pequeña sesión por semana. Deberás utilizar un cepillo de caucho o una manopla de aseo para soltar los pelos muertos y la suciedad, y después un cepillo de cerdas para retirarlos.  

Pelajes cortos – Las razas de pelo corto necesitan un cepillado regular con el fin de evitar la formación de enredos y nudos. Empieza con una carda para sacar los enredos y los nudos, utilizando después un cepillo de cerdas para soltar los pelos muertos y la suciedad. No cortes nunca los enredos con tijeras.

Pelajes largos – El pelo largo requiere una atención diaria para evitar la formación de nudos. Empieza por usar una carda o un peine para deshacer los enredos. No cortes nunca los enredos con tijeras. Peina los pelos con la ayuda de un peine de púas largas, poniendo especial atención en la zona posterior, la cola y las patas. Corta todos los pelos rebeldes.

Pelaje sedoso – El pelo sedoso requiere mucha atención. Empieza por deshacer los nudos con una carda o un peine, utilizando a continuación un peine de púas finas para hacer resaltar el esplendor natural del pelaje. Para añadir un toque de estilo a tu perro, marca una raya en su dorso y cepilla los pelos hacia abajo de cada costado. Corta los pelos rebeldes.  

Cepillado del pelo

Para ciertas razas es necesario aplicar unas técnicas especiales de aseo del pelaje.

• En los Terrier, se debe aplicar una técnica que consiste en arrancar los pelos muertos de la capa de pelo.
• Ciertas razas, como los caniches, necesitan un corte con tijeras.
• A algunos perros de pelo largo de exhibición, como el Yorkshire Terrier, hay que ponerles el pelo en envoltorios de papel para protegerlo.

El peluquero profesional podrá aconsejaros sobre las necesidades específicas de tu perro.

Cuanto más numerosos sean los enredos y los nudos, más se estropearán los pelos de alrededor. Si tu perro posee un manto difícil de cuidar, lo más adecuado es acudir regularmente a una peluquería canina profesional. El peluquero le dará un baño relajante, le secará delicadamente el pelo y le dará un buen cepillado.

Baño

La mayoría de perros raramente necesitan más de dos o tres baños al año – los criadores de concursos desaconsejan, prácticamente del todo, los baños en las razas de pelo áspero. Pero tú te arriesgas a tener que enjabonar a tu cachorro más a menudo.

• Si vuestro cachorro es aún pequeño, el lavabo será un sitio perfecto para el baño. Sino, puedes utilizar una palangana de plástico. Cuando tu animal empiece a crecer, utiliza la ducha o una bañera (una vieja bañera de bebé servirá) y utiliza una alfombra antideslizante.
• Utiliza la teleducha para mojarle el pelo asegurándote de que el agua esté caliente pero no queme.
• Moja bien el pelo, evitando el agua en los ojos. Separa bien los pelos para que se mojen por completo.
• Si el cachorro manifiesta algunos signos de nerviosismo, sobre todo durante el primer baño, dile que es un buen perro y tranquilízalo durante todo el rato que dure el aseo. Intenta distraerlo con una recompensa. También puedes colocar la bañera en un lugar menos confinado, para que se siente menos agobiado.
• Utiliza un champú para cachorros especial para su tipo de pelaje y sigue siempre las instrucciones del envase: algunos champús deben diluirse.
• Una vez que hayas enjabonado bien el pelaje, enjuágalo abundantemente. Si queda jabón en los pelos, tu cachorro puede tener picores después.
• Si utilizas un acondicionador posterior, vigila igualmente que se elimine bien con el enjuague final.
• Sécalo con ayuda de una toalla ¡antes de que le dé tiempo a sacudirse! 
• Asegúrate de que se quede en una habitación donde haga suficiente calor hasta que su pelo esté completamente seco. 
• Si el pelaje es muy largo, quizás deberás secarlo con un secador de pelo, cepillándole al mismo tiempo. Vuestro criador o peluquero os lo concretará cuando os aconseje sobre el aseo. Mantén el secador a cierta distancia de la piel y evita ponerlo en la posición “muy caliente”, ya que le puede quemar fácilmente. El secador tiene el riesgo de asustar a tu cachorro; por lo tanto, debes ir tranquilizándole durante todo el secado y recompensarle por su buen comportamiento.
• El cachorro debe tener el pelaje completamente seco antes de poder salir al exterior.
  

Mantener a tu perro en forma y con buena salud

Cualquier buen veterinario te dirá que más vale prevenir que curar. Por lo tanto, además de ofrecerle una dieta nutritiva y equilibrada, puedes ayudar a que tu cachorro se desarrolle correctamente si le haces practicar ejercicio y lo examinas periódicamente, sobretodo sus dientes.

Ejercicio

Mantenerse en forma es tan importante para tu cachorro como para ti. El ejercicio sano ayuda a los cachorros a estar llenos de energía, a mantenerse en forma y a formar un sistema inmunitario fuerte que les evitará ponerse enfermos demasiadas veces. Pero también hay que tener cuidado con el exceso de ejercicio.

Al principio, el cachorro solo necesita jugar libremente en el jardín o en un parque. El criador te facilitará un programa de ejercicios adecuado. Si no es así, pídeselo. Además de mantener al cachorro en buena forma, el ejercicio también constituye un medio básico de socialización, al permitirle jugar libremente con otros perros y personas. Sin embargo, debes evitar los juegos demasiado violentos, especialmente con las razas más grandes, que podrían lesionarse las articulaciones que están en pleno crecimiento.

Enseña a tu perro a pasear correctamente con correa y sin tirar de ella, incluso si más adelante rara vez deberá salir con correa. Puedes usar un arnés que permite un aprendizaje más suave, pero no utilices nunca un collar estrangulador: es una técnica obsoleta desde hace mucho tiempo y que puede resultar muy peligrosa, sobre todo para un cachorro.
 
Haz que el ejercicio sea interesante para que tu cachorro y tú lo disfrutéis más. Dar la vuelta a la misma manzana de casas tres veces por la mañana y por la noche, es igual de aburrido para los dos. Una buena manera de captar la atención de tu perro puede ser jugando a devolverte las pelotas y los juguetes (nunca palos por su posible peligro). Otro ejercicio muy clásico es que los miembros de la familia se escondan durante un paseo, algo que desarrolla las capacidades en materia de rastreo. Si vives en el campo, intenta dar algunos paseos por la carretera, para mantener las uñas de tu cachorro en buen estado y para mejorar su comportamiento cuando va con correa.

Piensa también en probar otras formas de ejercicio. Por ejemplo, ¿hay alguna piscina para perros en tu zona? Algunas razas, como los Terranova y los Retrievers, adoran chapotear en el agua.

Visita al veterinario

Cuando ya hayas elegido a un veterinario cerca de tu casa, intenta pedir hora para el primer día que tengas al cachorro en casa. Avísale de que se trata de una visita para examinar a un nuevo cachorro, ya que en este caso quizás quiera dedicarle un poco más de tiempo que los 10 minutos de consulta habituales. Cuando estés en la sala de espera de la clínica, mantén al cachorro en tu regazo y a distancia de los otros perros. Éstos, podrían estar enfermos y un cachorro es especialmente sensible a las enfermedades. Mirar de llevar contigo algunas golosinas, solicitando al veterinario y ayudantes si puedes recompensar al cachorro durante su examen.

En la primera consulta, el veterinario llevará a cabo un examen general del cachorro y te informará sobre las vacunas. Es importante que no te olvides de llevarle la información referente a cualquier tratamiento anterior (el criador debe entregarte la cartilla de vacunas). Tu veterinario también te comentará las cuestiones acerca de las lombrices y pulgas, de la identificación por microchip, así como de la esterilización. Igualmente, responderá a las preguntas que tengas sobre su salud, alimentación, ejercicio o aseo. No olvides pedirle información sobre las “reuniones de cachorro” y los cursos de adiestramiento.

Exámenes periódicos

Los cachorros se ponen enfermos con frecuencia. La mayoría de las enfermedades se tratan mejor y cuestan menos dinero si se detectan rápidamente. Por eso es importante que tú mismo le hagas un chequeo de salud una vez al mes. Además, siempre es mejor tomar precauciones si sospechas que algo no va bien. En este caso, no dudes en llevarlo al veterinario. Aquí tienes una lista de elementos a comprobar:

Cuerpo: palpándole, debes notar las costillas y ninguna otra cosa. Debe haber un « talle » entre las costillas del perro y su cadera, y el vientre no debe hundirse. Haz clic aquí para saber más sobre la forma de comprobar el estado corporal de tu cachorro.

Orejas: las orejas de tu perro deben estar limpias y desprovistas de cera marrón (o verde), y no deben desprender olor. Algunas razas de perro de orejas largas necesitan una limpieza regular, con productos especiales para las orejas (disponibles en el centro veterinario). Sin embargo, cuidado con lo que utilices para llevar a cabo esta limpieza: la piel de tu pequeño compañero es muy sensible. Tampoco realices una limpia demasiado enérgica ni demasiado profunda ya que te arriesgas a perforar el tímpano.

Ojos: los ojos deben ser brillantes y claros, y no estar lagrimosos, rojos o hinchados. Tu cachorro no debe asustarse con la luz, como si le hiciera daño a los ojos.

Nariz: la superficie debe estar desprovista de costras y la nariz no debe gotear ni sangrar. Con el tiempo el color puede variar. En muchos casos es normal. Sin embargo, en algunas circunstancias, un cambio en el color de pigmentación puede ser debido a un problema de salud. Siempre es aconsejable consultar al veterinario si observas algún cambio.

Aliento: un mal aliento puede indicar la existencia de problemas digestivos o dentales, y pueden derivar en ocasiones a problemas orgánicos. Los dientes deben ser blancos, sin exceso de sarro (lo que les vuelve gruesos y marrones). En cuanto a las encías, deben ser rosadas o negras, pero no rojas ni estar hinchadas.

Piel y pelo: la piel de tu cachorro puede ser rosa o negra, en función de sus pigmentos naturales. No debe presentar suciedad o heridas. El pelaje debe ser más o menos espeso (en función de la raza) y brillante, y sin pelos rotos. Tu compañero puede perder pelos a lo largo de todo el año, pero la pérdida acostumbra a ser más importante en verano y en otoño. En este caso necesitarás un buen aspirador. Algunas razas como los caniches no pierden pelo, por lo que necesitarán un corte de pelo de forma periódica. Si no puedes cortárselo tu mismo, no olvides incluir este concepto en tu presupuesto.

Uñas: deben ser suaves y pueden ser blancas o negras. Las uñas rugosas y que se rompen con facilidad, deben vigilarse. Cuando compruebes el estado de las uñas, no olvides los espolones, situados en la parte interior de la pata, justo debajo de la muñeca/tobillo. En algunos perros, estos espolones se sitúan en las patas delanteras; otros los tienen tanto en las delanteras como en las traseras; y otros no llegan a tenerlos.  Solicita a tu veterinario que te indique cómo debes cortarle las uñas a tu cachorro para mantenerlas.

Cuidados dentales

Los dientes y las encías de tu perro son igual de vulnerables a las infecciones que las tuyas, y pueden ser el origen de malestar, halitosis e incluso de una enfermedad renal o cardíaca, sino se tratan correctamente. Un simple cepillado periódico puede ayudar a evitar las enfermedades de las encías y la pérdida de los dientes. Es mejor coger estos buenos hábitos cuando tu perro es aún pequeño, para que esté acostumbrado. Utiliza un dentífrico canino con enzimas (sabor a carne, menta y malta) pero no utilices nunca dentífrico para humanos.

Empieza por levantar simplemente los labios de cada lado de la boca del cachorro antes de avanzar, frotando los dientes con un dedo enrollado en una gasa o un guante de aseo. No te molestes en frotar o limpiar la superficie interna de los dientes porque, al contrario que los humanos, los perros tienen tendencia a acumular la placa principalmente en las superficies externas. Después de cada sesión de limpieza, ofrece al “paciente” una golosina ¡se la merece!

Si tu perro no quiere que le toques la boca (un problema habitual cuando los cuidados dentales se inician cuando es más mayor), existen varias soluciones alternativas: geles de higiene oral, que se adquieren en el centro veterinario, que contienen enzimas capaces de inhibir las bacterias que provocan la formación de la placa;  cojinetes dentales que se adhieren a las encías; juguetes para roer y productos dentales para roer especialmente concebidos para reducir la placa y para masajear las encías. Los alimentos secos para perros también pueden favorecer la eliminación de la placa dental y del sarro.  

Tu cachorro descubre su nueva casa

Si te estás preparando para traer a casa un nuevo cachorro, comprueba que todo esté a punto para su llegada. Una acogida calurosa, un rincón tranquilo y confortable donde tu cachorro pueda instalarse, y todo lo que hace falta tener a mano para que el recién llegado se sienta seguro. Para los cachorros es un gran cambio cuando dejan a sus madres y a sus hermanos y hermanas. Por esta razón una correcta preparación podrá reducir el estrés de ambos.

Cuando la fecha del gran día esté confirmada, solicita al criador si, unos días antes de que vayas a buscarlo, puede poner una toalla tuya en la cama del cachorro. De esta forma, como lo llevarás a casa con su toalla, este olor familiar le ofrecerá un poco de consuelo en medio de todos los elementos nuevos (visuales, olfativos, sonoros) de su nuevo hogar. Sin embargo, no todos los criadores acogen esta demanda con entusiasmo. De hecho, la colocación de varias toallas diferentes en una misma camada puede crear rápidamente una confusión.

Aprender a manejar los peligros potenciales formará parte de su educación, pero ¡puedes proteger a tu cachorro de sus propios errores! La casa está llena de peligros para un perro curioso, por lo que conviene dar una vuelta por la casa y mirarla desde su punto de vista.

Algunos trucos que debes conocer

• Todas las puertas y ventanas deben estar cerradas.
• Los objetos frágiles deben situarse en una habitación aparte.
• Coloca las plantas fuera de su alcance y retira aquellas susceptibles de envenenarlo o de causarle problemas intestinales si se las comiera. Si no estás seguro de que plantas son venenosas, pide asesoramiento en la jardinería.
• Las puertas del horno, nevera, microondas, lavavajillas, secadora y lavadora deben permanecer siempre cerradas. Pon un aviso en éstas puertas para recordar a los demás miembros de la familia que comprueben su interior antes de ponerlas en marcha.
• Esconde todos los cables eléctricos detrás de los muebles. También puedes colocar una protección (disponible en las tiendas) encima de los cables, para protegerlos de mordeduras.
• Comprueba las partes bajas de las estanterías y coloca los libros valiosos debajo de los listines telefónicos, o pon algo que no temas que se estropee un poco.
• Coloca todos los zapatos en armarios.
• Retira o acorta los manteles que cuelgan: ¡los cachorros son expertos cuando se trata de quitar la mesa!
• No dejes las bolsas de plástico sin guardar porque son un auténtico peligro.
• Las velas encendidas son una invitación a la catástrofe: apaga todas las llamas que estén al descubierto y coloca una protección alrededor de la chimenea.
• Instala sistemas de cierres para niños en los armarios de la cocina situados a nivel del suelo, sobre todo en los que contienen productos de limpieza.
• Deja las superficies de trabajo de la cocina limpias y despejadas para evitar que tu cachorro coja la costumbre de saltar para inspeccionarlas.
• Los restos de comida siempre deben limpiarse rápidamente. Los huesos de pollo pueden ser muy peligrosos ya que se astillan al masticarlos. Además, el tendón que se encuentra en las articulaciones es irrompible y potencialmente peligroso.
• Cierra las tapas de los inodoros para que el cachorro no caiga dentro o ¡aprenda a beber en la taza!
• Acorta los toldos que cuelgan y los cordones de cortina.