Fácilmente reconocible por su cabeza arrugada, su aspecto noble, los párpados caídos y las largas orejas que cuelgan como péndulos. Estos perros tienen un cuerpo y unas patas fuertes y son animales muy grandes. El pelaje es corto y suave y puede ser negro y canela, marrón rojizo y canela o rojo. Las hembras adultas miden de 58 a 63 cm de altura y los machos, de 63 a 69 cm. Pesan entre 41 y 50 kg.
Son perros dóciles y cariñosos que suelen llevarse bien con los niños y pueden vivir en armonía con otros perros y mascotas domésticas. Son perros cordiales que darán la bienvenida a las visitas deseadas y no tan deseadas por igual. Aunque son silenciosos en casa, pueden ser muy comunicativos en el exterior. Son perros familiares y no les gusta quedarse solos.
El antepasado del sabueso moderno se encuentra en el monasterio de San Humberto, donde se usaban unos perros llamados «segusius» para rastrear lobos, grandes felinos o ciervos, o seguir el rastro a presas heridas. Cuando los normandos conquistaron Inglaterra en el año 1066 d. C., trajeron consigo a muchos de sus perros y el perro de San Humberto fue uno de los trasladados a Inglaterra, donde acabó conociéndose como bloodhound o, para ser más exactos, solo eran los perros negros y canela, porque a los blancos se los conoció como talbot. El bloodhound moderno no es el mismo perro que el de aquella época, pero sigue conociéndose como chien du St. Humbert en Bélgica.
