Cada 17 de enero, miles de familias salen a la calle con sus perros, gatos y otros animales para celebrar el día de San Antón, patrón de los animales. En muchas ciudades se organizan bendiciones, procesiones y fiestas populares donde los animales son los protagonistas. Más allá de la tradición religiosa, es una ocasión perfecta para recordar el vínculo tan especial que nos une a ellos y la responsabilidad que implica su cuidado.
¿Quién fue San Antón y por qué es el patrón de los animales?
San Antón, también conocido como San Antonio Abad, fue un monje que vivió entre los siglos III y IV en Egipto. Se le considera uno de los padres del monacato y se le representa a menudo como un anciano vestido con hábito, acompañado de animales a su alrededor.
Las biografías antiguas cuentan que llevaba una vida retirada y sencilla, muy cercana a la naturaleza. Con el tiempo, surgieron muchas historias sobre su compasión hacia los animales y su capacidad para protegerlos y curarlos. Esa relación de respeto y cuidado explica por qué la tradición cristiana lo reconoce como San Antón patrón de los animales.
También es habitual verlo representado junto a un cerdo. Este animal recuerda la labor de órdenes hospitalarias que, inspiradas en él, cuidaban de enfermos y utilizaban a los cerdos para obtener recursos con los que mantener sus hospitales.
¿Cuándo se celebra el día del patrón de los animales?
El día grande de San Antón se celebra el 17 de enero. Esa fecha se ha convertido, en muchos lugares, en una jornada dedicada por completo a la bendición y protección de los animales, especialmente de compañía.
Durante este día, las familias se acercan con sus mascotas a parroquias o puntos habilitados donde se realiza una sencilla bendición. Es una forma simbólica de agradecer la compañía de perros, gatos y otros animales, y de pedir que sigan sanos y protegidos a lo largo del año.
¿Cómo se celebra San Antón en España?
En España, la fiesta de San Antón tiene una gran tradición, sobre todo en barrios y pueblos donde la vida ha estado estrechamente ligada a los animales de granja. No obstante, cada vez participan más familias urbanas con sus perros y gatos.
En ciudades como Madrid, las celebraciones incluyen varios días de actividades: misas, venta de panecillos típicos, desfiles y la famosa bendición de mascotas en la iglesia dedicada al santo, donde se forman largas colas de tutores con sus animales o el tradicional ‘Tres Tombs’ o tres vueltas que se celebra en diversas localidades catalanas desde hace más de 2 siglos.
En muchas localidades de Castilla-La Mancha, la fiesta se acompaña de hogueras, procesiones, reparto de panes y actos solidarios. Los animales de compañía y también los de trabajo siguen acudiendo a recibir la bendición, como muestra del papel esencial que han tenido en la vida de las comunidades rurales.
¿Se celebra San Antón en otros países?
Aunque la figura de San Antón patrón de los animales está muy ligada a España, su devoción se extiende por buena parte de Europa y América Latina. En muchos pueblos agrícolas, el 17 de enero sigue siendo la fecha elegida para bendecir a caballos, vacas, ovejas y otros animales de granja, fundamentales para la economía local.
En algunas ciudades se organizan procesiones donde participan asociaciones protectoras, clínicas veterinarias y refugios de animales. Así, la fiesta se convierte también en un altavoz para recordar la importancia de la adopción responsable y la tenencia ética de mascotas.
¿Cómo puedes vivir esta fiesta con tu perro o tu gato de forma segura?
Para disfrutar de la fiesta de San Antón con tu perro o tu gato de forma segura, conviene planificar pensando en su bienestar. Las multitudes y los ruidos pueden resultar estresantes para muchos animales, por lo que es importante valorar si realmente se sienten cómodos. Si no es así, es mejor celebrarlo en casa con tranquilidad.
Si decides asistir, lleva agua, premios adecuados y ajusta sus rutinas. Además, vigila que no coma restos del suelo ni alimentos inadecuados y, ante cualquier duda, consulta con tu veterinario.
¿Qué curiosidades tiene la fiesta de San Antón, patrón de los animales?
La fiesta de San Antón está marcada por símbolos muy arraigados, como los panecillos que muchas personas guardan como amuleto de salud y buena suerte. También destacan las hogueras del 17 de enero, heredadas de antiguos rituales de purificación y convertidas hoy en un punto de encuentro donde vecinos y familias con mascotas celebran juntos. Además, protectoras, veterinarios y profesionales del bienestar animal participan activamente para recordar que esta tradición invita a cuidar a los animales durante todo el año, aunque su patrón sea otro conocido santo, Francisco de Aís.
