Hay dos variedades de Crestado chino: sin pelo (con mechones en la cabeza, patas y cola) y el Powderpuff: de pelaje suave, largo y de doble capa. Esta raza también puede tener dos tipos de cuerpo: una versión de huesos finos y delicados y otra versión más corpulenta y fornida. La altura ideal del macho adulto es de 28 a 33 cm y la de la hembra de 23 a 30 cm. Su peso en edad adulta no debería sobrepasar los 5,4 kg. El pelaje puede ser de muchos colores y tener varias combinaciones.
Los orígenes de esta raza no están muy claros, pero se cree que se desarrolló a partir de perros sin pelo de África, cruzados con otras razas muy pequeñas por los chinos para crear un perro de compañía pequeño y sin pelo, que según se dice pertenecía a la dinastía real Han y se usaba para custodiar sus tesoros. La raza también se empleaba para vigilar. Los marineros chinos se llevaron un ejemplar de crestado de mayor tamaño por todo el mundo que les ayudaba a controlar las poblaciones de ratas en los barcos. Los exploradores también encontraron esta raza en México y otras partes de América Central y del Sur en el siglo XVI.
