El Shih Tzu es un perro pequeño y fornido de pelo largo que se presenta en varios colores (consulta el estándar de raza para obtener más información). Se mueven con un aire casi arrogante, con la cola curvada hacia el lomo. Un Shih Tzu adulto no mide más de 27 cm de alto y su peso ideal está entre 4,5 y 7,5 kilos.
El shih tzu es un perro inteligente, cariñoso y juguetón. Como raza, puede ser independiente y recelar de los extraños. Le gusta mucho aprender y complacer al dueño, pero también puede volverse terco y dar la impresión de tener una actitud altiva, como si algunas tareas no estuvieran a su altura. Con paciencia y constancia pueden volverse bastante obedientes.
Se cree que esta raza tiene su origen en el Tíbet, en cuyos templos residía y donde se enviaba ocasionalmente como regalo para los emperadores de China. Cuando llegó a China lo cruzaron con el pequinés y se creó así la raza que conocemos hoy en día. Llegó a Gran Bretaña después de 1912, si bien no obtuvo reconocimiento hasta 1949. No fue hasta la década de los sesenta cuando lo reconocieron también en Estados Unidos.
