El Keeshond tiene rasgos típicos del Spitz: cara astuta, orejas pequeñas y erguidas, pelaje grueso erizado y una cola con flecos que se enrosca sobre el lomo. De tamaño mediano, el macho adulto alcanza los 46 cm y la hembra, 43 cm. Suele pesar entre 16 y 18 kg. El pelaje es una combinación de negro y gris y el manto inferior, grueso y mullido, es crema o gris pálido.
Siempre alerta, el keeshond es un perro guardián por naturaleza que advierte siempre a su familia de todo aquello que considere raro o perjudicial. Es un perro afable, le gusta la compañía, es feliz y cariñoso. De hecho, a veces recibe el apelativo de «holandés sonriente».
Estrechamente emparentado con el pomerania y con otras razas de spitz del norte de Europa, el keeshond debe su nombre a Kees de Gyselaer, el líder del partido patriótico holandés del siglo XVIII. Era un perro de trabajadores humildes y se le conocía también como perro de barcaza holandés porque solía vivir y trabajar en las barcazas, como compañero y como guardián.
