El Mastín inglés es un perro potente, grande y musculoso, de cuerpo y cuello ancho, complexión potente y patas ligeramente separadas. Una vez llegados a la edad adulta suelen medir entre 72 y 80 cm de altura y llegan a pesar hasta 73 kg. Su pelaje corto suele ser de color albaricoque, leonado o atigrado.
Es un perro tranquilo y cariñoso con quienes le rodean, pero también es un buen perro guardián que se mostrará indiferente hacia los extraños. Será muy afectuoso y entregado con los más pequeños de la casa, aunque con su gran tamaño puede hacer daño sin querer si los niños se cruzan en su camino. Por este motivo, estará mejor en un hogar con niños mayores.
Es una de las razas más antiguas y las referencias a los perros de tipo mastín inglés en el Reino Unido se remontan a la época anterior a los romanos. Los conquistadores romanos los adoptaron para emplearlos como gladiadores en los anfiteatros de la época. También es un perro de guerra muy popular; no en vano, se dice que Enrique VIII regaló unos 400 mastines al emperador Carlos V para ayudarlo a reforzar sus ejércitos. Esta raza se usaba también en unos espectáculos en los se ponía a los perros a luchar contra toros y osos con perros, además de actuar como perro guardián.
Como sucede con muchas razas, el mastín puede sufrir diversos trastornos oculares hereditarios, displasia de cadera y codo (una enfermedad que puede provocar problemas de movilidad). Por tanto, es importante un examen de la cadera y de los ojos antes de dedicar al perro a la crianza. También son propensos a ciertos problemas de vejiga y a problemas de ligamentos en la rodilla (ligamentos cruzados).
El mastín necesitará, al menos, una hora diaria de ejercicio, aunque tiende a volverse un poco perezoso y a disfrutar de agradables siestas en cualquier lugar cómodo y cálido. No debe hacer demasiado ejercicio de joven, ya que esta raza es propensa a padecer problemas en los huesos, que pueden agravarse por desgarros musculares y esguinces en los perros en edad de crecimiento.
Los perros de raza gigante, además de un apetito enorme, requieren una proporción de minerales y vitaminas diferente que necesita para el buen mantenimiento de las diferentes articulaciones y cartílagos. El mastín inglés es propenso a sufrir distensión del estómago y otros problemas estomacales; unas comidas más reducidas y frecuentes podrían minimizar el riesgo.
Su pelaje corto es más áspero en la zona de la gorguera (cuello y hombros) y no requiere una atención especial: bastará con cepillarlo una vez a la semana.
Aunque tradicionalmente la mayoría de perros son buenos con los niños, todos los perros y niños necesitan que se les enseñe a llevarse bien y a respetarse mutuamente para estar seguros. Aun así, los perros y los niños pequeños nunca deberían quedarse solos y los adultos deben supervisar todas las interacciones entre ellos.
