El Retriever de pelo liso es un perro alargado, esbelto, alegre, activo y de expresión inteligente. Tiene un pelaje denso, liso y muy brillante, con flecos en las patas y la cola que le dan aspecto de potencia y brío. El pelaje suele ser de color negro liso o marrón liso. Un macho adulto mide entre 58 y 61 cm y pesa de 27 a 36 kg. En el caso de la hembra, mide entre 56 y 58 cm y pesa de 25 a 32 kg.
El retriever de pelo liso es un perro amable y alegre que adora a los seres humanos. Tarda bastante en madurar y conserva rasgos de cachorro durante muchos años. Suele ser un buen perro de familia y tiene un carácter tranquilo y flexible, pero su ladrido es muy profundo y avisará la llegada tanto de las visitas como de desconocidos. Es un perro muy entusiasta que mueve la cola constantemente y exige mucha atención a sus propietarios.
Las razas de retriever, perros cobradores, se desarrollaron a principios del siglo XIX con la única finalidad de recuperar la pieza a la que había disparado el cazador. El retriever de pelo liso se desarrolló a partir del perro de aguas de San Juan como retriever de tierra y se convirtió un gran retriever de agua y tierra muy apreciado por los guardabosques. Tiene las cualidades añadidas de hacer salir a la caza de su madriguera y de cazar en tierras altas. El mérito de crear esta raza se debe a J. Hull, que empezó a criarla en 1864 y generalizó su uso en fincas de toda Gran Bretaña.
