Los fundamentos de la alimentación y nutrición felina
Como amante de los gatos, querrás que tenga una vida larga, saludable, feliz y activa. Una de las mejores maneras de lograrlo es asegurarte de que la dieta de tu gato tenga el equilibrio adecuado de los cinco nutrientes principales: proteínas, grasas , vitaminas, minerales y carbohidratos, además de mantener a tu gato hidratado en cada etapa de la vida.
Los gatos son «carnívoros estrictos», lo que significa que necesitan carne en su dieta y nunca pueden ser vegetarianos o veganos, necesitan incluso niveles más altos de proteína en su dieta que los perros. Los gatos dependen de la carne no solo para las proteínas sino también para la taurina, que es un aminoácido esencial (importante para el corazón y la vista). A diferencia de los perros, los gatos tienen una necesidad fundamental (presente en su dieta) de ácido araquidónico que está presente solo en los tejidos animales, lo que vuelve a confirmar que el gato es un carnívoro estricto. El ácido araquidónico es esencial para el desarrollo del gato, especialmente para la coagulación de la sangre y el sistema reproductivo. Además, el gato debe consumir vitamina A, importante por su acción protectora del epitelio.
En Purina, nos dedicamos a ofrecer las mejores dietas para gatos y garantizamos que obtengan toda la nutrición que necesitan para tener una vida sana. Por eso hemos creado este artículo, para darte toda la información que necesitas sobre la alimentación de tu gato.
Sigue leyendo para conocer todos los elementos esenciales que componen su dieta y cuánto debes darle de comer a tu gato.
Los elementos esenciales de la dieta de tu gato
Para mantenerlo en forma, debes alimentar a tu gato con el equilibrio correcto de todos los nutrientes. Un alimento completo y de buena calidad debe formularse cuidadosamente para brindar al gato el equilibrio perfecto de todos los nutrientes que necesita para crecer y vivir sano y, al mismo tiempo, seguir tener un sabor delicioso. Para darle lo mejor a tu gato, asegúrate de que reciba todo lo siguiente:
El agua es esencial para todos los seres vivos y tu gato no es diferente. Los gatos son originalmente animales del desierto y son muy eficientes en la conservación de agua debido a una mayor capacidad para concentrar la orina. Además, no suelen tener tendencia fisiológica a la sed. Si la hidratación del gato es inadecuada, con el tiempo puede tener riesgo de desarrollar problemas, como enfermedades del tracto urinario inferior. Asegúrate de que tu gato tenga acceso a abundante agua limpia y fresca para beber, de un recipiente apropiado o una fuente de agua, durante el día y la noche.
Probablemente hayas notado que a tu gato le encanta beber agua de sitios inusuales, como grifos que gotean o platos de ducha, pero esto nunca debe reemplazar una fuente de agua limpia y fresca de fácil acceso. Su cuenco de agua debe colocarse a cierta distancia de su plato de comida siempre que sea posible, y siempre lejos de su bandeja de arena. Si notas que tu gato repentinamente ha comenzado a beber mucha agua, incluso de lugares inusuales, puede significar que tiene un problema médico que le está causando sed excesiva, por lo que debes hablar de ello con el veterinario.
Los requerimientos proteicos del gato son más altos que los del perro. Las proteínas están compuestas por aminoácidos que se dividen en esenciales y no esenciales; los aminoácidos esenciales deben ser proporcionados en la dieta porque no pueden ser sintetizados por el cuerpo.
Alimentar a tu gato con una comida completa y equilibrada debe proporcionarle todos los aminoácidos esenciales que necesita.
Las proteínas realizan muchas funciones y son importantes para formar y mantener unos músculos, una piel y un pelo sano, además de ser los principales constituyentes del sistema inmunológico del gato. Si tu gato no obtiene suficiente proteína, puede tener un crecimiento deficiente, pérdida de masa muscular y una mala condición del pelaje.
Las grasas son otro nutriente clave para el gato, ya que son la principal fuente de energía, importante para el aislamiento térmico, y fuente de ácidos grasos esenciales.
Los ácidos grasos esenciales, como algunos de los que pertenecen a la serie Omega 3 y Omega 6, son vitales para mantener la piel y el pelaje de un gato sano. Una deficiencia de ellos podría desarrollar problemas en la piel y el pelaje.
Aunque los carbohidratos (como el almidón) no son una parte esencial de la dieta de tu gato, proporcionan una fuente de energía fácil de conseguir. Los prebióticos, que son carbohidratos fermentables no digestivos que fomentan el crecimiento de bacterias beneficiosas selectivas, también ayudan a mantener un intestino sano.
Los minerales, como el calcio y el fósforo, son esenciales para la formación y el mantenimiento saludable de huesos y dientes, por lo que la dieta de un gato debe incluir las cantidades y el equilibrio de adecuados de cada uno.
Los minerales como el zinc, el potasio y el hierro, también son importantes en la dieta de los gatos. Alimentar a tu gato con alimentos completos y de buena calidad específicos para gatos le proporcionará el equilibrio adecuado de minerales.
Las vitaminas se clasifican en 2 grupos principales:
- Vitaminas liposolubles (A,D,E y K) que se almacenan en los tejidos grasos de tu gato.
- Vitaminas hidrosolubles (complejo B y C) que no se almacenan en el organismo y el exceso se pierde en las heces y la orina.
Las vitaminas son muy beneficiosas para el cuerpo. Por ejemplo, la vitamina A es importante para la piel, mientras que la vitamina E funciona como antioxidante.
Alimentar a tu gato con comida húmeda
Los alimentos húmedos vienen en latas, bandejitas de aluminio o bolsas. Cuando le des a tu gato comida húmeda, sírvela siempre a temperatura ambiente porque los gatos tienden a rechazar la comida fría o caliente. Una vez abierto el recipiente, guárdalo bien cerrado en la nevera no más de 24 horas. Y recuerda sacarlo de la nevera con suficiente tiempo antes de servir. Si el gato no termina la ración de comida húmeda, retira el resto de comida y limpia el comedero con cuidado.
Alimentar a tu gato con alimentos secos completos
Los alimentos secos tienen una textura crujiente muy apreciada por el gato y pueden ayudar a mantener la dentadura de tu felino sana.
Elijas lo que elijas para alimentar a tu gato, comida húmeda o seca, lee la etiqueta para comprobar que se trata de un alimento «completo» en lugar de «complementario», de lo contrario, podrías estar comprando un premio o golosina en lugar de una comida equilibrada.
Nunca des comida para perros a tu gato
A pesar de su apariencia, la comida para gatos y la comida para perros no son iguales. Las necesidades dietéticas de perros y gatos son diferentes, por lo que la comida para perros no es adecuada para gatos y a la inversa.
¿Cómo cambias de comida?
Si decides cambiar el alimento de tu gato a un tipo o marca diferente, introduce el nuevo alimento gradualmente durante un período de siete a diez días. Antes de cambiar la comida, lo mejor es pedir consejo a tu veterinario, sobre todo si tu gato sigue una dieta terapéutica que le haya recomendado.
Nuestro artículo sobre la alimentación de un gato adulto puede darte más consejos sobre cómo realizar el cambio de la comida de tu gato.
¿Cuánto darle de comer a un gato?
Si te estás preguntando cuánta cantidad de comida debes dar a tu gato, primero deberás tener en cuenta su raza, actividad y estilo de vida. Lo mejor para empezar es seguir las pautas de alimentación que se indican en el paquete, ya que estas te darán pautas aproximadas sobre cantidades. Sin embargo, estas son solo una guía y la cantidad real necesaria variará de un gato a otro dependiendo de cosas como su tamaño o nivel de actividad. Las golosinas o los premios están bien, pero con moderación. Reduce un poco la cantidad de sus comidas principales para evitar la sobrealimentación. Como regla general, no más del 10 % de las calorías diarias de tu gato deben provenir de golosinas. Supervisa la puntuación del estado físico de tu gato regularmente con nuestra herramienta y utilízala como base para ajustar la cantidad de comida que das a tu gato.
Al elegir un alimento para gatos, es importante tener en cuenta la edad del gato, el estilo de vida y las necesidades específicas (por ejemplo, si está castrado) o si tiene algún problema de salud particular para el cual el veterinario le ha recetado una dieta terapéutica.
Después de elegir el alimento adecuado para las necesidades de tu gato, es posible que te preguntes cuánta cantidad darle. Para ello, es importante seguir la pauta de alimentación del envase y consultar al veterinario en caso de dudas. Los premios o golosinas no sustituyen a la comida principal, y siempre es importante recordar que estos deben representar como máximo el 10% del total de calorías de la comida diaria. Supervisa la puntuación del estado físico de tu gato regularmente con nuestra herramienta para averiguar si su estado físico es el ideal.
Esta es nuestra guía para alimentar a tu gato y lograr el equilibrio adecuado. ¿Quieres más información sobre cómo elegir la dieta adecuada para tu gato? Lee a continuación nuestro artículo sobre la importancia de una alimentación adecuada a las necesidades de cada gato.
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