Esta raza de tamaño mediano/grande, bien proporcionada y de aire majestuoso da la impresión de poder trabajar durante todo el día. Los machos adultos miden entre 56 y 61 cm y pesan entre 20,5 y 29,5 kg, las hembras miden entre 51 y 56 cm de alto y pesan entre 18 y 25 kg. Su pelaje corto y plano es áspero al tacto, y puede ser de color arena y blanco, tricolor (negro y canela con manchas blancas) y azul mirlo (azul plateado con negro).
Un perro familiar amigable y de buen temperamento, este collie está siempre alerta, por lo que será también un magnífico perro guardián. Tiende a ladrar demasiado si no se le ha adiestrado bien o si está aburrido, y no le gusta estar alejado de los suyos durante mucho tiempo. Este perro activo necesita estimulación mental, por lo que le gusta adiestramiento y puede obtener buenos resultados en muchas disciplinas caninas. Puede ser muy sensible y necesita que se le trate con calma y con cuidado.
Los collies de pelo pargo y los de pelo corto pueden parecer muy diferentes, pero bajo el pelaje se encuentra el mismo perro. El collie de pelo largo necesitaba un pelaje más largo y denso para soportar las inclemencias del tiempo propio de las Tierras Altas escocesas, mientras que el collie de pelo corto cuidaba de las ovejas en las Tierras Bajas, donde el clima es más suave. El collie de pelo corto es una raza canina reconocida desde hace más de dos siglos, pero mucho antes de eso ya existían en Escocia perros pastores muy similares.
