Tu gato no solo necesita la alimentación y el ejercicio adecuados para su edad y estado físico. Su salud emocional y sus cuidados también son fundamentales para mantener a un gato feliz.
Las necesidades emocionales de tu gato dependen de su personalidad, edad y estilo de vida. Si tu gato pasa la mayor parte o todo el tiempo en el interior, por ejemplo, es posible que dependa más de ti emocionalmente. Mantener feliz a una mascota tan inteligente y emocionalmente sofisticada puede requerir un poco de esfuerzo e imaginación, especialmente si tu gato no puede utilizar sus instintos naturales para sobrevivir solo al aire libre.
Breve historia del gato
Los gatos domésticos de hoy en día descienden de gatos salvajes que comenzaron a aprovechar la abundancia de ratones alrededor de los almacenes de maíz en las primeras civilizaciones de Oriente Medio y el norte de África, hace unos 4.000 años. Hoy en día, los gatos domésticos viven con más frecuencia en interiores que en la naturaleza, y pasan toda su vida siendo parte de nuestras familias, ¡muy lejos del estilo de vida de cazadores solitarios de sus antepasados!
Hay más de 50 razas de gatos de pedigrí en todo el mundo, aunque el más común es el mestizo con su maravillosa variedad de tipos de pelo y colores.
Psicología del gato
Cada necesidad provoca un determinado comportamiento en tu gato al tratar de satisfacerla. Sin embargo, cuando tu gato hace algo como cazar, no solo está satisfaciendo una de estas necesidades. Por ejemplo, la caza puede ser una búsqueda de recompensa (la recompensa es comerse al ratón) y juego al mismo tiempo.
Los otros sistemas emocionales de tu gato incluyen deseo, miedo, pánico y rabia, y todos estos sistemas son comunes a todas las especies de mamíferos, desde los ratones hasta los monos.
En resumen, las necesidades emocionales de tu gato son variadas y necesitan ser satisfechas. Sin la oportunidad de explorar estas necesidades, tu gato no aprendería tanto, no formaría vínculos fuertes contigo y otras personas, ni disfrutaría la vida al máximo. Por eso es importante entender las necesidades emocionales del gato; si se satisfacen estas necesidades ¡tu gato estará feliz y te deleitará a ti también!
El sistema de búsqueda de recompensa
La búsqueda de recompensa en la psicología de los gatos les da la motivación para encontrar elementos esenciales como comida y agua. Se podría decir que es lo que los mantiene vivos. Al igual que nosotros, la búsqueda de recompensa también impulsa a tu gato a buscar sensaciones agradables, como tumbarse en un lugar soleado y jugar con la gente. No necesita hacer nada de esto para sobrevivir, pero le es gratificante ya que le produce sentimientos placenteros.
Los gatos evolucionaron para cazar su comida pero, por supuesto, tu gato no necesita hacer esto hoy en día, ya que lo alimentas con comidas nutricionalmente equilibradas. Sin embargo, el cerebro y el sistema emocional de tu gato todavía están diseñados para la caza. Por eso es importante que al cuidar a tu gato le dejes expresar este comportamiento para que no se sienta frustrado.
En lugar de cazar roedores (lo que tal vez haga de todos modos), tu gato disfrutará de juegos que lo animen a perseguir y atacar. Los juguetes que se mueven diseñados para gatos, por ejemplo, le permitirán expresar este comportamiento y satisfacer sus necesidades. Podrás ver el patrón de comportamiento de tu gato: ojear-acechar-perseguir-agarrar-morder-matar mientras juega.
Participar en estos juegos juntos no es solo una forma divertida de crear lazos afectivos con tu mascota, sino que puede ayudar a prevenir problemas de comportamiento comunes. ¿Todavía te preguntas cómo hacer feliz a tu gato y satisfacer este comportamiento? Estimular a tu gato varias veces al día para que persiga juguetes tipo cañas de pescar y pelotas es un gran punto de partida. El gato también puede disfrutar jugando a acechar y perseguir a otros gatos o incluso al perro de la familia.
El sistema de cuidados
El sistema de cuidados evolucionó en los mamíferos para ayudar a unir a los padres con su descendencia, de modo que los padres cuidan y crían instintivamente a sus hijos durante un período mucho más largo que otro tipo de animal. Esto es bueno para su supervivencia y todavía es común en los gatos.
El sistema de cuidados también da a los mamíferos, incluidos nosotros, la capacidad de entablar todo tipo de relaciones. Los gatos pueden mantener relaciones de dependencia, similares a las de un gatito, incluso en la edad adulta. Esto se da más cuando se trata de gatos de interior, ya que crean un lazo con su familia humana muy cercano. Los abrazamos y los mimamos durante toda su vida, si se dejan, a pesar de que se trata de cazadores sin escrúpulos al aire libre.
A algunos gatos adultos les gusta la compañía de otros gatos, mientras que otros simplemente los ignorarán. Otros incluso pueden defender su propio territorio de otros gatos; cada uno es diferente. Los gatos que hacen esto son naturalmente más solitarios y son perfectamente felices siempre que tengan un dueño cariñoso como tú.
El secreto para tener un gato feliz y mantener una buena relación con él es no perseguirlo tratando de mostrarle tu afecto; esto solo puede alarmarlo y alejarlo de ti. Responde a sus señales y a las demandas de atención y contacto físico siempre que puedas, brindándole muchos mimos, cuidados suaves y caricias.
El sistema de juegos
El «sistema de juegos» es exactamente lo que parece: la necesidad de los gatos de jugar y, al hacerlo, practicar aquellos aspectos en los que necesitarán ser buenos, como cazar. No es solo una oportunidad para que tu gato practique habilidades clave con otros gatitos de su camada. Es un sistema emocional clave y es crucial para su sensación de bienestar.
Cuando juegan, los gatos jóvenes expresan y practican muchos de los comportamientos de búsqueda de recompensa que los motiva a explorar su entorno. Jugar a practicar lo que haría al cazar le encantará: acechar, perseguir, abalanzarse e incluso morder a otros gatos o tu mano. No hay necesidad de preocuparse por este comportamiento, es señal de que es un gato feliz.
Tu gato pronto empezará a poner en práctica con sus juguetes lo que ha aprendido con sus hermanos o contigo. No obstante, perseguirse y abalanzarse unos sobre otros jugando sigue siendo una parte clave para que los gatos desarrollen relaciones sociales saludables entre ellos, especialmente si hay dos o más gatos viviendo en el mismo hogar.
Cuando juegan así, los gatos están relajados y no se sienten amenazados. De esta forma, el sistema de juegos también permite que los gatos expresen la necesidad de vinculación que se origina en el sistema de cuidados. Se podría decir que «los que juegan juntos permanecen juntos».
Para seguir haciendo feliz a tu gato y estrechar tu relación con él, debes continuar estimulando estos comportamientos de juego a diario y a lo largo de su vida utilizando una variedad de juguetes para gatos. Cualquier cosa que se pueda mover es muy divertida para tu gato.
Mantenerse feliz
Como todos los mamíferos, tu gato necesita sentirse satisfecho para ser feliz, por lo que es importante que sus comportamientos innatos se puedan desarrollar regularmente. La alimentación, el contacto físico, el aseo y el juego juntos son cosas que a tu gato le encanta hacer contigo y todas son parte de la diversión de tener un gato y cuidar de él.
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