Esta raza alta y elegante camina orgullosa con su cabeza larga y estrecha bien erguida. Su pelaje es sedoso y tiene una longitud media con pesados flecos (pelo más largo) en las patas, el estómago y la cola. El pelaje es blanco, dorado, rojo, gris, negro ruano o manchado. La hembra adulta mide, como mínimo, 68 cm y pesa unos 34 kg. El macho adulto mide, como mínimo, 74 cm y pesa alrededor de 41 kg.
A pesar de su tamaño, estos afables perros se muestran dóciles y tranquilos en casa. Pueden tener una actitud distante con los desconocidos. Tolerarán a otros perros que tengan un carácter similar al suyo, pero deben de conocer a los gatos y las demás mascotas domésticas ya desde una edad temprana, porque siempre reaccionarán al ver a un animal huyendo.
Los borzois se usan para cazar lobos en Rusia desde el siglo XVII. Un duque ruso importó varios lebreles de Arabia, pero no sobrevivieron a los duros inviernos en Rusia. La segunda vez cruzó a los perros con razas nativas, posiblemente con perros de caza tártaros o pastores de largas patas. Gracias a su temperamento dócil y a su aspecto exótico, los borzois eran un regalo ideal de los zares para los monarcas europeos. Tras la Revolución rusa en 1917, los borzois se vieron asociados a la clase gobernante y se destruyeron muchas perreras; la raza solo logró sobrevivir gracias a los originales regalos que se hicieron a personalidades de Occidente.
