El mito de los “Gatos Hipoalergénicos”
Para muchos amantes de los gatos, la idea de tener un amigo peludo puede parecer inalcanzable debido a las alergias a los gatos. Estornudos, ojos llorosos, tos e irritación en la piel son solo algunos de los síntomas desagradables que los individuos sensibles pueden experimentar cuando se exponen a alérgenos felinos.
Por ello, muchas personas buscan los llamados gatos hipoalergénicos, de razas que se cree que son más adecuadas para los que sufren alergias. Pero ¿existe este tipo de gato que no desencadena alergias? Veamos qué significa realmente hipoalergénico y cómo manejar lo mejor posible los alérgenos felinos en tu hogar.
En el contexto de los gatos, “hipoalergénico” se refiere a las razas que se cree que producen menos alérgenos que las otras. Aunque algunas razas puedan perder menos pelo o producir niveles ligeramente inferiores de Fel d 1, la principal proteína responsable de las reacciones de alergia a los gatos, no existe nada que sea un gato 100% libre de alérgenos.
Incluso los “gatos hipoalergénicos” producen Fel d 1. Esta proteína se produce en las glándulas salivales y sebáceas del gato. Cuando los gatos se acicalan, esparcen esta proteína sobre su pelo y la piel. Cuando el pelo y las descamaciones caen del gato, Fel d 1 entra en el entorno, depositándose sobre los muebles, ropa o incluso permaneciendo en el aire.
Por qué las razas de Gato “Hipoalergénicas” no son una Solución Garantizada para las Alergias a los Gatos
Si eres alérgico a los gatos, puedes sentirte tentado a buscar uno de las llamadas “razas hipoalergénicas”, calificativo usado a menudo para las que pierden menos pelo. Aunque estas razas pueden reducir la cantidad de alérgenos dispersados en el entorno, no eliminan la raíz del problema de las reacciones alérgicas.
Dicho de otro modo, incluso los gatos que pierden menos pelo pueden seguir desencadenando síntomas tales como los estornudos, ojos llorosos o irritación del cuello. Elegir una raza de la que se dice que es hipoalergénica puede ayudar a reducir la exposición, pero no es una solución infalible para los que sufren alergia.
Y a diferencia de lo que suele creerse, no es el pelo del gato en sí el que está en la raíz del problema, aunque en algunos casos pueda exacerbarlo.
El principal culpable en el 95% de las personas adultas sensibles a los alérgenos felinos es la proteína Fel d 11,2. Esta proteína la producen todos los gatos como parte de su fisiología normal (Fel es una abreviación de felino) y se secreta a través de la saliva o piel. Cuando los gatos se acicalan, también dispersan Fel d 1 sobre su piel y pelo. La cantidad de proteína liberada puede variar enormemente entre gatos y puede fluctuar a lo largo del año.
Los gatos macho producen más alérgeno Fel d 1 que las hembras, aunque los que se han castrado o esterilizado antes de la pubertad tienen una producción suprimida de Fel d 1.
Además, las razas sin pelo (tales como los Sphynx Don y Canadiense, Peterbald y Lycoi) y los que tienen pelo corto rizado (Cornish Rex y Devon Rex) producen algo menos de Fel d 1. También es más fácil mantener limpia la piel de estos gatos.
Estas razas reciben a menudo la etiqueta de hipoalergénicas debido a sus hábitos de acicalamiento o tipo de pelaje, que pueden ayudar a reducir la dispersión de los alérgenos. Sin embargo, incluso estos gatos producen Fel d 1. Es importante tener en cuenta que los alérgenos pueden variar no solo debido a la raza, sino que también de forma individual.
Así, independientemente de si son de una raza felina hipoalergénica o no, siempre producen cierto nivel de alérgenos Fel d 1. Cada gato es único, por lo que el nivel de Fel d 1 que producen varía, igual que el nivel de sensibilidad de cada persona a estos alérgenos es distinto.
Cómo elegir un gato si tienes alergias
Si estás pensando en conseguir un gato, pero te preocupa la alergia a los gatos, una buena idea consiste en pasar cierto tiempo con distintas razas antes de comprometerte. Visita centros de adopción o refugios y evalúa cómo respondes tú y otros miembros de tu hogar. Ten en mente que incluso dos gatos de la misma raza pueden desencadenar reacciones distintas, dependiendo de sus niveles individuales de Fel d 1 y de tu sensibilidad.
No existe una forma única de manejo de la exposición a los alérgenos felinos, pero cada pequeña acción ayuda. La combinación de herramientas de manejo suele funcionar mejor para ayudar a reducir alérgenos felinos de tu hogar, con una combinación única que depende de tu estilo de vida. Aprende más sobre la alergia a los gatos y descubre nuestros productos PRO PLAN® LiveClear®, nuestro alimento revolucionario para gatos que ha demostrado reducir clínicamente los alérgenos felinos en tu hogar.
Aunque algunos gatos pueden producir un poco menos de alérgenos, no hay ninguna raza que carezca completamente de Fel d 1. Si tú o alguien de tu hogar tiene alergia los gatos, todo se reduce al manejo de la exposición, a través de la elección de la raza, limpieza en el hogar y soluciones innovadoras de apoyo nutricional tales como PRO PLAN® LiveClear®.
Con la preparación y cuidados apropiados, muchos de los que sufren alergia pueden disfrutar de una vida con un gato. Solo requiere algo de planificación, un abordaje personalizado, y el compromiso con un manejo continuado de los alérgenos.
Para que puedas comenzar, hemos reunido algunos consejos para manejar los alérgenos felinos en tu hogar que pueden serte útiles.
1. Bonnet, B., Messaoudi, K., Jacomet, F., Michaud, E. Fauquert, J.L., Caillaud, D., & Evrard, B. (2018). An update on molecular cat allergens: Fel d1 and what else? Chapter 1: Fel d1, the major catallergen. Allergy, Asthma and Clinical Immunology, 14, 14. doi: 10.1186/s13223-018-0239-8
2. Davila I, Dominguez-Ortega J, Navarro-Pulido A, Alonso, A.,Antolin-Amerigo, D., Gonzalez-Mancebo, E., Martin-Garcia, C., Nunez-Acevedo, B., Prior, N., …Torrecillas, M. (2018). Consensus document on dog and cat allergy. Allergy, 73(6), 1206-1222. doi:10.1111/all.13391
Equipo Editorial de Purina
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