Este perro de tamaño pequeño-mediano tiene una cola muy curvada y la frente arrugada. El pelaje es brillante, corto y suave y puede ser rojo y blanco, negro y blanco, negro, canela y blanco, tricolor o con muchos colores mezclados. La altura ideal para un adulto macho es de 43 cm (desde las patas hasta el punto más alto del omóplato) y de 40 cm para las hembras. En la edad adulta, el peso ideal para los machos es de 11 kg y para las hembras, 9,5 kg.
La raza basenji puede ser propensa a sufrir:
Programas de salud y análisis prioritarios:
¹ E. Andresan, 'Haemolytic anaemia in Basenji dogs', 1977, Hereditas "
Estos perros son únicos porque no ladran, pero sí emiten unos aullidos similares al canto tirolés cuando se ponen nerviosos. Esta raza, despierta, independiente, autosuficiente y prácticamente inodora; es muy similar a un gato y hasta se ha visto a estos perros escalar árboles y vallas como los felinos. Es cariñoso con sus seres queridos, pero tiende a mostrarse distante con los desconocidos. Los basenjis suelen enfrentarse a otros perros, por lo que es indispensable la socialización a una edad temprana.
Los Basenji se crearon probablemente para ser perros de compañía para los faraones y hay retratos de ejemplares Basenji en las pirámides egipcias. Con el tiempo, la raza se trasladó al centro de África, donde se usó para matar a las ratas de largos dientes de la región del Congo. Estas ratas grandes y feroces eran una amenaza real para el ganado de los nativos, con lo que un buen perro de caza era esencial para la supervivencia. Occidente no conoció esta raza hasta la época victoriana, cuando los primeros exploradores africanos se fijaron en un «perro que no ladraba».
