Así son los gatos tabby o atigrados: características, tipos y personalidad
Has oído hablar de ellos, y estamos seguros de que los has visto más de una vez y más de dos. En todo el mundo adoran a los gatos tabby (gatos atigrados, en inglés), pero ¿sabes de dónde procede su nombre o cuáles son los rasgos de un verdadero gato atigrado? En este artículo te ofrecemos estas y otras respuestas.
De listado a marmolado o punteado, los gatos atigrados pasean su estampado manto por todo el mundo. Sin embargo, por muy familiarizados que estemos con ellos, hay muchas características de este tipo de gatos que se salen de lo normal. Es más, cuando las conoces, compruebas que estos gatitos distan mucho de ser aburridos. Aquí te contamos por qué.
¿De qué raza son los gatos atigrados?
Mucha gente cree que los gatos atigrados son de una raza específica, pero ¿qué hace que un gato sea atigrado? En realidad, «atigrado» se refiere al patrón del pelaje, que puede darse en muchas razas distintas. Es más, los gatos atigrados no se dejan encasillar en definiciones tan fácilmente. Presentan distintos colores y tamaños, existen en muchas razas y lucen diversos patrones en el pelaje.
¿Cómo es un gato tabby?
El aspecto de los gatos tabby depende de la clase a la que pertenezca. Hay varias clases de gatos atigrados. El secreto está en el patrón del pelaje.
Gato atigrado listado
El gato atigrado listado presenta estrechas rayas paralelas a un lado y otro del manto. Se dice que parece el esqueleto de un pez, que es precisamente de donde procede su calificativo en inglés (mackerel, que significa «caballa»). Se cree que este patrón es el original de los gatos tabby.
Gato atigrado clásico
Este es el patrón más frecuente en los gatos atigrados. Presenta rayas más anchas que tienden a curvarse para formar patrones circulares y tres grandes rayas desde los hombros hasta la base de la cola. Al igual que sucede con el tipo listado, este patrón tampoco ha eludido las comparaciones con alimentos, ya que muchas personas lo comparan con un pastel marmolado.
Las dos clases siguientes de gatos tabby decidieron no tener rayas (y que no los comparasen con nada alimentario).
Gato atigrado punteado
Este gato atigrado presume de sus característicos puntos sobre un fondo de pelo de color claro, e, incluso, podría presentar un leve cuello de Venus.
Gato atigrado jaspeado
El gato atigrado jaspeado apenas presenta rayas o puntos. Aunque las rayas del pelaje son muy finas y apenas son visibles en las patas, la cara o la cola, se trata de un gato atigrado de pies a cabeza. Las rayas no están en el manto, sino en los mismos pelos.
Gatos con una «M» en la frente: la marca de un verdadero gato tabby
- Una de estas historias es que la «M» está relacionada con la palabra mau, que significaba «gato» en el antiguo Egipto.
- Según el folclore cristiano, un gato atigrado apareció diligentemente para consolar al Niño Jesús. Como agradecimiento, la Virgen María acarició la cabeza del gato y le dejó una «M» en la frente.
- En una leyenda islámica, un gato atigrado de nombre Muezza salvó a su dueño, Mahoma, de una serpiente venenosa. Para indicar su lugar especial en el mundo felino, a partir de entonces, se recompensó a todos los gatos atigrados con una «M» en la frente.
Sin embargo, la verdadera explicación de la letra «M» nos dice que todo se debe a la genética. El patrón atigrado en sí mismo es el fruto de tres tipos de genes presentes en todos los gatos domésticos. Eso quiere decir que todos los gatos son secretamente atigrados. Lo único que ocurre es que es más evidente en los mininos con pelaje estampado.
Si alguna vez has observado de cerca a un gato a la luz solar, es probable que hayas apreciado cómo empiezan a aparecer las sutiles marcas atigradas. En el lado salvaje del espectro felino, los mismos genes son los que confieren a tigres y leopardos el patrón atigrado, gracias al cual son unos cazadores tan eficientes. Los patrones les sirven de camuflaje cuando se ocultan entre la hierba alta esperando a su ignorante presa.
¿De dónde procede la palabra tabby?
Ahora que ya sabes cómo son los gatos tabby o atigrados, ¿sabes de dónde procede la palabra tabby? Se cree que el origen de este término está en un tipo de seda a rayas llamada Atabi que se confeccionaba en Attabiyah, en Oriente Medio.
Cuando la seda llegó a Gran Bretaña, se advirtió la similitud con el patrón del pelaje del llamado «gato tigre», y, al poco, se empezó a llamar en inglés a esta clase concreta de gato tabi, que, con el tiempo, acabó convirtiéndose en tabby.
Personalidad del gato atigrado
En lo que se refiere a la personalidad del gato atigrado, a muchos propietarios les parece que hay algo especial en torno a este tipo de gato.
Con mucha frecuencia, se considera que el gato atigrado es el más extrovertido de todos, juguetón y explorador como no hay otro. Otros propietarios de gatos atigrados creen que su gato da muestras inequívocas de ser un genio, por lo que otra de las características únicas que los amantes de los gatos asocian a los atigrados es una inteligencia superior.
Además, su tierna personalidad les ha granjeado popularidad entre niños y padres por igual. Y, si alguna vez has estado con un gato atigrado naranja, ya sabes lo enérgico que puede ser. Resulta que, después de todo, el origen del travieso Garfield está firmemente asentado en el mundo real.
Gatos atigrados famosos en la cultura pop
Garfield no es más que uno de los gatos más importantes en la larga lista de gatos atigrados que han coqueteado con la fama. Bajo ese manto rayado se esconden grandes dosis de poderío.
De Freddie Mercury a David Bowie y Betty White, los gatos atigrados les han robado el corazón a muchos famosos, y han aparecido en sus canciones y fotos, lo que confirma que los gatos atigrados no huyen de los focos. Mark Twain, un gran amante de los gatos, adoptó un buen número de felinos atigrados durante su vida. Parece que, en algún momento, llegó a tener ¡19!
Un gato atigrado saltó a los titulares de la prensa mundial cuando lo eligieron alcalde de un pueblo de Alaska. El alcalde Stubbs se mantuvo en el cargo durante 20 años, hasta su fallecimiento en 2017. Asimismo, tenemos al orgulloso gato atigrado de Cheshire en Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas, y, aunque no lo parezca, la estrella de Instagram Loki the Grumpy Cat, que ha amasado cientos de miles de seguidores, también lo es. ¡Hay muchas grandes estrellas entre los atigrados!
Y, ahora que te hemos contado qué es un gato tabby o atrigrado, seguro que, con independencia de la raza felina que prefieras, tendrás oportunidad de encontrar un tabby de tu gusto. Desde el dulce Maine coon al travieso bengalí, pasando por el juguetón abisinio, descubre más gatos atigrados con nuestra biblioteca de razas de gato.
